18 LES MILIEUX. 



le sol. La proportion de ce gaz est plus grande dans 

 les lieux habités que dans la campagne. Dans les 

 grandes villes, la quantité d'acide carbonique pro- 

 duite par la respiration des hommes et des animaux, 

 par la combustion des matières employées au chauf- 

 fage et à Féclairage, est considérable ; mais les cou- 

 rants d'air l'empêchent de s'accumuler de manière 

 à devenir nuisible. 



On peut calculer assez exactement la quantité de 

 carbone que contient l'atmosphère : chaque mètre 

 carré de la surface de la terre porte une colonne 

 d'air pesant 13,500 kilogr. qui contiennent environ 

 0,0005, soit 0^,675 d'acide carbonique. D'après l'ana- 

 lyse indiquée plus haut, ce gaz renferme 27,27 p. 0/0 

 de carbone ; il y aura donc par mètre carré 182 

 grammes de carbone pur, et par hectare, 1820 kilogr. 



Les pierres calcaires , qui forment des couches 

 puissantes dans un grand nombre de régions , ren- 

 ferment aussi des quantités considérables d'acide 

 carbonique et partant de carbone. Ainsi, ce corps 

 qui , à l'état pur et cristallin , est une des substan- 

 ces les plus rares et les plus précieuses , existe en 

 très-grande abondance et sous les formes les plus 

 diverses, dans toutes les parties du globe terrestre. 



Dans les conditions ordinaires , l'atmosphère ren- 

 ferme de 6 à 9 millièmes de vapeur d'eau ; mais cette 

 proportion est soumise à de grandes variations. Lors- 



