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entre dans la composition d'un grand nombre de 

 substances végétales. Les huiles, les résines, la cire 

 sont formées d'hydrogène combiné avec du char- 

 bon. 



L'eau est la substance la plus abondamment ré- 

 pandue à la surface du globe. A l'état liquide, elle 

 remplit les mers qui occupent près des trois quarts 

 de cette surface, elle forme sur les continents les 

 réservoirs et les courants qui sont les lacs, les ri- 

 vières et les fleuves. Ces courants ramènent cons- 

 tamment vers la mer les eaux vaporisées qui s'en 

 échappent pour venir se déverser, sous forme de 

 pluie, sur les continents. 



Les sources sont les points d'affleurement des cou- 

 rants d'eau qui circulent dans le sol. Elles sont pro- 

 duites par l'infiltration des eaux pluviales à travers les 

 couches superficielles de la terre. Ces sources, qui 

 donnent naissance aux ruisseaux, et par suite aux ri- 

 vières, aux lacs et aux fleuves, sont alimentées parles 

 pluies et les neiges, c'est-à-dire par le produit de la 

 condensation de la vapeur d'eau que contient l'atmos- 

 phère. 



Le phénomène de la formation de la pluie est 

 des plus simples. On sait que l'air tend à s'élever, 

 q^and il s'échauffe, parce qu'il se dilate et devient 

 ainsi plus léger. Nous avons vu plus haut que l'at« 

 mosphère contient toujours de la vapeur d'eau. 



