LE SOL. 33 



est très-poreux et par conséquent très-pénétra])le à 

 l'air et à l'eau, dont il absorbe de grandes quantités. 



La présence de l'humus dans un sol lui donne 

 toutes les qualités qui produisent la fertilité , car il 

 ameublit les terres trop compactes , réchaufi'e celles 

 qui sont trop froides, et conserve la fraîcheur à celles 

 qui se dessèchent trop facilement. 



Les alluvions, formées de matières minérales en- 

 traînées par les eaux et réduites à l'état de limons, 

 dans lesquels on retrouve intimément incorporés le 

 calcaire, la silice, l'argile et l'humus, sont des ter- 

 rains de première quahté. 



On peut dire , d'une manière générale , que la fer- 

 tilité d'un sol est d'autant plus grande qu'il est com- 

 posé de plus d'éléments divers. 



Les bouleversements qu'ont subis les couches supé- 

 rieures du globe , les modifications qu'elles ont éprou- 

 vées par l'effet des eaux, ont produit d'innombrables 

 mélanges entre les matières qui composent les ro- 

 ches. Aussi la variété des sols est-elle très-grande. 

 Il n'y a, pour ainsi dire , pas deux terrains qui soient 

 identiquement composés des mêmes éléments ; mais 

 pour faciliter l'étude de leurs propriétés, on désigne, 

 comme nous l'avons fait, les sols de désagréga- 

 tion par le nom de la roche qui y domine. Ainsi, 

 on dit les terrains granitiques , crayeux , argileux , 

 siliceux ; quant aux sols composés, ils prennent le 



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