o4 LES MILIEUX. 



nom elela substance dominante, nom auquel on joint 

 celui des roches qui entrent dans le mélange. Ainsi, 

 on a des sols argilo-calcaires ou calcaire-argileux, 

 argilo-siliceux, etc. 



En indiquant ensuite la proportion d'humus qui 

 est mélangée aux matières minérales, on obtient une 

 définition des sols qui suffit pour indiquer à peu 

 près leurs qualités. 



Les substances minérales qui entrent dans la 

 composition des sols de désagrégation, se renouvel- 

 lent constamment par l'effet de la désagrégation 

 des roches sous-jacentes ; la constitution chimique 

 de ces sols est donc à peu près fixe en ce qui con= 

 cerne ^ses éléments minéraux , mais il n'en est pas 

 de même pour se^ éléments organiques. L'humus 

 se décompose sous l'action de la lumière, de la cha- 

 leur et de l'humidité : il subit une combustion lente 

 et se transforme en acide carbonique , qui se répand 

 dans l'atmosphère. Les sols les plus riches en humus 

 peuvent donc s'appauvrir avec le temps et devenir 

 infertiles lorsqu'ils sont réduits à leurs composants 

 minéraux. Nous voyons souvent ce résultat se pro- 

 duire lorsqu'on cultive des terres légères, calcaires ou 

 siliceuses , peu profondes , dans lesquelles il se trouve 

 de grandes quantités d'humus provenant d'anciens 

 bois détruits ou de vieilles bruyères. Les labours ré- 

 pétés ramènent riiumus à la surface et ameublissent 



