LE SOL. 37 



végétaux peut être aussi considéré comme le réser- 

 voir dans lequel les racines vont puiser l'eau néces- 

 saire à leur existence. Les infiltrations des courants 

 souterrains , les pluies alimentent ce réservoir où 

 l'eau se trouve maintenue en couches très-minces 

 mouillant chaque parcelle de terre. 



Pour qu'un sol soit propre à la culture des grands 

 végétaux, il faut donc qu'il ait une consistance assez 

 solide; car les racines doivent s'y implanter et s'y 

 fixer de manière à assurer la stabilité du végétal. 



Il faut, en outre, qu'il soit perméable à l'air, et 

 qu'il conserve toujours une certaine quantité d'hu- 

 midité. Ces conditions sont remplies toutes les fois 

 qu'un sol meuble , d'une certaine épaisseur, mélangé 

 d'humus, repose sur des sables, des pierrailles, ou 

 même sur des roches fissurées, car alors la couche 

 superficielle laisse pénétrer Teau jusqu'aux racines 

 qui s'implantent dans les fissures du sous-sol. Mais 

 si le sous-sol, au lieu d'être pénétrable, est argileux 

 ou formé de masses compactes, l'eau retenue par 

 ces couches impénétrables empêche les racines de 

 remplir leurs fonctions ; elles pourrissent , et le vé- 

 gétal meurt. 



Les terrains très -légers , comme les sables sili- 

 ceux, se laissent traverser par l'eau avec une grande 

 facilité ; ils s'échaulîent et se refroidissent prompte- 

 ment. Leur surface se «lessèche si vite que les ra- 



