NUTRITION. , 65 



leur longueur sont difficiles à distinguer, la déter- 

 mination serait moins sûre. 



Nous avons vu qu'en même temps qu'il se forme 

 une couche de bois, il se produit une couche- de 

 fibres corticales ; on devrait donc retrouver dans 

 l'écorce une succession de zones pareilles à celles 

 qu'on voit dans le bois. Cette série de couches cor- 

 ticales existe en effet, mais pendant peu d'années. 

 Le grossissement du bois et l'application successive 

 de couches nouvelles à l'intérieur de l'écorce font 

 que les fibres formées les premières sont peu à peu 

 repoussées à Textérieur ; les couches cellulaires, 

 subéreuses et l'épiderme qui les recouvraient, disten- 

 dus par cette force intérieure , prennent une appa- 

 rence rugueuse , s'écaillent et tombent par parcelles 

 ou par larges plaques. Les fibres corticales, situées 

 immédiatement au-dessous, subissent plus tard le 

 même sort ; de sorte que les couches ligneuses 

 vont en se superposant toujours, tandis que celles de 

 l'écorce se détruisent au dehors au fur et à mesure 

 qu'elles se produisent au dedans. 



Si l'exposé des lois de la croissance des bois est 

 suffisamment clair, le lecteur peut, dès à présent, 

 en déduire toutes ses conséquences pratiques. Ainsi, 

 il comprendra sans peine comment une empreinte 

 apposée sur un arbre, pourvu qu'elle atteigne le 

 bois, sera recouverte par toutes les couches ligneuses, 



