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Au premier aspect, cela semble contredit par 

 l'examen de la section d'un vieil arbre , car on voit 

 souvent les couches les plus extérieures avoir une 

 épaisseur très-faible si on les compare aux moyennes. 

 Mais il ne faut pas considérer seulement l'épais- 

 seur de la couche pour en déduire le volume de 

 l'accroissement; il faut tenir compte de la longueur 

 de cette zone. Or cette longueur va en augmentant 

 à mesure que la zone s'éloigne du centre. Ainsi, on 

 peut dire, d'une manière générale, qu'un arbre 

 g'accroît toujours tant qu'il vit. On pourrait ajouter 

 que son accroissement irait toujours en augmentant, 

 si des influences, que nous allons indiquer, ne ve- 

 naient l'arrêter. 



Dans les premières années de leur existence , les 

 arbres de nos climats ont, en général , une végéta- 

 tion assez lente. Il s'écoule trois ou quatre ans avant 

 qu'ils commencent à croître avec vigueur, mais lors- 

 . qu'ils ont passé cette première période sans éprou- 

 ver d'accidents sérieux , ils entrent dans une phase 

 d'activité qui se manifeste' par un développement 

 con^dérable en hauteur. 



La force de la végétation se porte principalement 

 vers le haut de la tige, qui s'augmente cliaque année 

 de la longueur du bourgeon terminal. Les branches 

 latérales s'accroissent aussi, mais comme la séve est 

 appelée plus énergiquement vers le sommet , qui est 



