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mieux exposé aux rayons du soleil , leur développe- 

 ment n'est pas aussi actif. Il arrive un moment où 

 les branches inférieures privées de l'accès de la lu- 

 mière par celles qui les dominent, s'étiolent et 

 meurent. L'arbre qui, dans sa jeunesse, était ramifié 

 dès la base , se dégarnit alors , et sa tige principale 

 qui porte le nom de tronc, prend la forme d'un cy- 

 lindre plus ou moins irrégulier. 



Celte marche de l'accroissement des arbres est 

 facile à constater dans toutes les espèces de notre 

 climat, mais c'est chez les résineux qu'elle se mani- 

 feste avec le plus de clarté , à cause de la grande ré- 

 gularité de leur ramification. 



Si l'on considère, en effet, un jeune épicéa, on le 

 voit prendre , à l'âge de 4 ou 5 ans , une forme ' 

 conique, déterminée par des verticilles de branches, 

 se raccourcissant successivement du pied de l'arbre 

 jusqu'à la base du bourgeon terminal. Vers 25 ou 

 30 ans, les branches basses commencent à s'étioler; ' 

 une pousse annuelle, qui a souvent 1 mètre et plus, 

 accroît chaque année la longueur de la tige ; à me- 

 sure qu'elle s'élève,» les branches inférieures se dés- 

 sèchent, tombent, et le tronc se dégarnit. Vers fâge 

 de 60 ou 80 ans , l'épicéa a acquis presque toute sa 

 hauteur ; le jet terminal ne s'accroit plus que de 

 quelques centimètres ; mais , en revanche , les 

 branches latérales les plus élevées s'étalent horizon- 



