74 PHYSIOLOGIE. 



devenus spongieux, s'infiltrent entre l'écorce et le 

 bois , désorganisent les tissus et occasionnent ces 

 suintements noirâtres qui se prolongent jusqu'à la 

 base du tronc. 



En même temps, les couches centrales les plus 

 anciennes subissent une décomposition lente pro- 

 duite par les réactions chimiques des substances dont 

 elles sont formées. Cette décomposition commence 

 au centre et à la base du tronc. La partie qu'on 

 nomme le cœur du bois change de couleur, prend 

 un aspect terreux, et l'on voit se former.au pied de 

 l'arbre des ouvertures par lesquelles s'échappe un 

 liquide noirâtre. Ces ouvertures laissent voir dans 

 l'intérieur du tronc de grandes cavités pleines d'une 

 poussière brune ^ qui n'est autre chose que le résidu 

 de la décomposition du tissu ligneux. 



Pendant que toute apparence de vitalité a cessé 

 dans la partie centrale , l'arbre continue à vivre par 

 les couches superficielles ; sa durée peut être encore 

 très-longite , si les matières décomposées et les eaux 

 ont pu trouver une issue par la base du tronc , parce 

 qu'alors l'intérieur se vide et reste sec. Si , au 

 contraire , le bois pourri reste enfermé clans le bois 

 sain, l'eau corrompue, dont il est imprégné, pé- 

 nètre dans la séve , la décompose et amène promp- 

 tement la désorganisation de tous les tissus; les 

 branches, n'étant plus suffisamment soutenues, 



