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démasclage. Le démasclage consiste à enlever la 

 première écorce de Tarbre , afin de laisser se repro- 

 duire, après cette opération, la nouvelle écorce 

 beaucoup plus fine qui peut seule être employée à 

 la fabrication des bouchons. La première écorce, 

 dite mâle^ est employée pour faire des bouées et des 

 flotteurs. 



Les chênes-liége soumis au démasclage ne sont 

 pas écorcés jusqu'à l'aubier comme les chênes dont 

 l'écorce sert à faire du tan. On a grand soin de lais- 

 ser intacte toute la couche du liber; car c'est d'elle 

 que naît le tissu subéreux dont le développement 

 produit le liège. Quand l'écorce qui s'est formée 

 après le démasclage a acquis une épaisseur de 22 

 millimètres, ce qui arrive après un intervalle de 8 à 

 ans, on l'enlève, comme on a enlevé la pre- 

 mière.. Cette opération se répète tous les 8 ou 10 ans, 

 tant que l'arbre conserve sa vigueur. Les chênes-' 

 liège cariés ou mal venants sont coupés rez -tronc et 

 reproduisent des rejets qu'on soumet au démasclage 

 lorsqu'ils ont atteint les dimensions convenables. 



La qualité du liège dépend beaucoup de l'état dans 

 lequel croissent les chênes-liège. S'ils sont serrés, 

 étouffés par les morts-bois, la production est mé- 

 diocre ; elle est abondante et de bonne qualité quand, 

 les pieds étant régulièrement espacés , les têtes sont 

 fournies et volumineuses. 



