DÉGÂTS UES ANIMAUX. 213 



cours diffère tellement de celui d'un Lois en défens 

 qu'il est impossible de s'y tromper. 



Le bois interdit aux bêtes à cornes est peuplé de 

 brins plus ou moins serrés , mais formant massif ; 

 les clairières, s'il y en a, sont garnies de morts-bois, 

 au milieu desquels on voit surgir des bois blancs et 

 de jeunes sujets d'essences précieuses. Les chemins 

 intérieurs sont pelousés, des bordures épaisses en- 

 tourent les limites extérieures; la végétation envahit 

 tout. Les bois livrés au parcours sont, au contraire, 

 toujours parsemés de clairières garnies d'ime herbe 

 courte et serrée. Le peuplement se compose de cépées 

 buissonnantes entremêlées d'arbres dont l'écorce est 

 rendue luisante par le frottement réitéré des bêtes à 

 cornes. Les chemins piétinés portent des traces nom- 

 breuses du passage répété des troupeaux. Ces em* 

 preintes se retrouvent dans l'intérieur du bois et 

 forment, quand le sol est argileux, des trous pro- 

 fonds où l'eau séjourne. Les terrains ainsi pétris sont 

 impropres à la germination des graines. On trouve 

 çà et là , dans les cépées , des brins ployés et brisés 

 par les bestiaux ; partout enfin on voit des traces de 

 destruction sans aucune apparence de recrû. 



Le parcours des bêtes à cornes a pour résultat d'ap- 

 pauvrir le sol, de mettre obstacle au repeuplement 

 naturel et de multiplier les clairières ; c'est dire assez 

 combien il est à désirer qu'on puisse interdire com- 



