DÉGÂTS DES ANIMAUX. î219 



Les chasseurs mettent , en général , assez de zèle 

 à s'acquitter de leur mission destructive pour que 

 les forestiers aient rarement à intervenir afin d'em- 

 pêcher le gibier de devenir trap abondant. Leur rôle 

 le plus habituel est de favoriser sa multiplication^ 

 dans certains cas, cependant, ils sont obligés. de 

 suppléer à Tinsuffisance des moyens employés par 

 les chasseurs et de procéder eux-mêmes à la des- 

 truction d'animaux devenus nuisibles par leur 

 nombre. 



• On distingue, parmi les animaux sauvages herbi- 

 vores, les grands fauves^ les hêtes noires , et le j^e- 

 tit gibier. Les grands fauves sont les cerfs , les daims 

 et les chevreuils. Les sangliers sont désignés sous le 

 nom de bêtes noires ; les lièvres et les lapins forment 

 le menu gibier. 



^ — Le cerf se nourrit des fruits des forêts , il broute 

 les jeunes pousses des chênes, des charmes et les 

 feuilles des ronces ; il va au gagrmge dans les plaines 

 cultivées, où il cause d'assez grands dégâts. 



Vers la fin de l'hiver, les cerfs perdent leur bois, 

 qui repousse immédiatement. Ils ont refait leur tête 

 vers le 15 juillet, époque où ils commencent à 

 frotter leur bois contre les jeunes arbres, pour faire 

 tomber la peau qui le recouvre. En termes de véne- 

 rie, on dit que le cerf touche au hois^ et l'on nomme 

 frayoirs les déchirures faites à l'écorce des arbres. 



