Beitrage zur Entwicklungsgesdsichte der Feder. 



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Während des Aufenthalts S. M. S. Gorveite Gazeile auf der iDsel 

 Neu Britannien N. von Neu Guinea hatte ich Gelegenheit, den Embryo 

 des Megapodius Freycinneti zu beobachten und an diesem die angeregte 

 Frage zu prüfen. Die Gazelle ankerte am 12, August 1875 in Greet™ 

 harbour, einer Seitenbucht der Blanchebay im Nordosten der InseL 

 Die Umgebung des fast kreisförmigen Hafens ist vulkanischen Ursprungs, 

 im Westen erheben sich drei Voikankegel, von denen alte, mit Gras 

 und Buschwerk bewachsene Lavaströme nach dem Ufer ziehen, an 

 dem überall aus Spalten heisses Wasser und Schwefeiwasserstoifgase 

 dringen. Im Norden dehnte sich eine Ebene mit Untergrund von 

 schwarzem Aiigitsand und mit hohem Gras und vereinzelten Palmen 

 bestanden. Hier war der Hauptaufenthalt der Megapodier. Dieselben^ 

 meist ein Hahn in Begleitung von zwei bis drei Hennen, trieben sich im 

 hohen Grase herum und flogen nur aufgescheucht kurze Strecken weit, 

 um bald wieder auf niederen Bäumen sich niederzulassen. 



Bei Betreten des Landes fielen bald Löcher im Sande auf, welche 

 in einen kurzen I — 2' langen Gang führten, der ein Lumen hatte, in 

 das man bequem die Hand einführen konnte. Im Grunde desselben 

 fanden sich lose im Sande verscharrt 2 — 3 grosse länglich ovale Eier 

 von gelblich brauner Farbe. Einzelne waren frisch gelegt, andere ent- 

 hielten Embryonen , die leicht als zu Megapodius gehörend , erkannt 

 werden konnten. Der von der Sonne durchwärmte schwarze Lavasand 

 hatte die hohe Temperatur von 38^ — 40 ^C. und kühlte sich während der 

 Nacht nur wenig ab. 



Das Ei ist im VerhäUniss zum Vogel , der vom Schnabel zur 

 Schwanzspitze 40 Cm. misst, sehr gross. Sein Längsdurchmesser be- 

 trägt 85 Mm., der grösste Querdurchmesser in der Mitte 50 Mm. 



Frisch ausgekrochene Junge fanden sich am 16. August, Die Thier- 

 chen waren mit dem Federkleid der Alten bis auf die Steuerfedern be- 

 deckt, liefen rasch im hohen Grase umher und waren im Stande, auf- 

 gescheucht, eine kurze Strecke zu fliegen. Keine Spur von Embr3'onal- 

 dunen war an ihnen zu entdecken. 



In einigen Eiern befanden sich Embryonen von 60— 70 Mm. Länge, 

 alie beobachteten im gleichen Entwicklungsstadium. Ihre P'orni war 

 vollkommen ausgebildet, der ganze Körper bedeckt mit haerarligen^ 

 schwarzpigmentirten Gebilden von 0,5 — 1 Cm. Länge, die mit den 

 Federkeimen, welche das Hühnchen beim Ausschlüpfen trägt, die 

 grösste Analogie hatten (Fig, 18). Diese Gebilde staken nur lose in 

 der Haut und fielen schon bei etwas derber Berührung aus. 



Auf einem Längsschnitt durch die Haut zeigt sich dasselbe Bild, 

 das wir auch bei anderen Vögeln in entsprechenden Stadien erhalten. 



