21 



abgeht. Die Polargrenze des Nadelholzes ist am weitesten in Nor- 

 wegen vorgerü{3kt, ntänilich bis zum 70^^, doch »teilt die Fichte, 

 welche hier die nördlichste Art ist, nur noch einen kriechenden 

 . Busch vor. In lliisslaud und Sibirien, wo die Lerciie die nördlich- 

 ste Art ist, reicht die Grenze nur bis G8°. WeslwärSs bleibt sie 

 auf Island und Gröidand noch mehr zurück, und nur am Mackenzie 

 rückt sie wieder auf 68° vor. Von dieser Grenze au bis zum 45'^ 

 im alten und dem 35'^ im neuen Kontinent bilden die Fichten einen 

 breiten Gürtel und »nachen den Hauptbestraid der Waldungen aus. 

 Sie sind noch vorherrschend auf den hohen Bergketten, welche das 

 nördliche und südliche Europa trennen, auf dem Aetna, dem Kauka- 

 sus, den syrischen Gebirgen, dem Altai und der Hiiitalaya- Ketle, 

 während sie in lüeinasien und Nordafrika nicht mehr als vorherr- 

 schender Bestandiheil der Wälder betrachtet werden können. Den 

 Ebenen der heissen Zone fehlt die FiciUengattung ganz ; nur auf den 

 Gebirgshöhen von Mexiko, St. Domingo und Cochinchina zeigen sich 

 uoch einige Arten. Südlicher als 16^ scheint die Gattung ganz 

 auszugehen. 



Ich habe absichtlich den Verbreirungsbezirk der Abietinen hier 

 genauer angegeben, nicht blos, weil sie bei ihren ansehnlichen Be- 

 ständen ganz geeignet sind, den markiriesten Zug in der Physiog- 

 nomie der nördlichen Zone abzugebe!), sondern weil mit ihrer Ver- 

 breitung die einer i^Ienge von Säugtliieren zusamnienfänt. Viid wie 

 einzelne Fichtenarten eine ungleich grössere Verbreitung als andere 

 haben, und die nordischen im Verlauf nach Süden allmählig mit süd- 

 licheren Arten sich vermengen, bis sie von diesen völh'g verdrängt 

 werden, so sehen wir ganz analo/^e Verhältnisse bei den dieser 

 Zone eigenthümlichen Säugtlderen eintreten. 



Die Berechtigung zur Aufstellung einer eignen nördlichen tliero- 

 logischen Zone ergiebt sich daraus, dass innerhalb derselben eine 



4* 



