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variable, d'argile. Qnand celles-ci sont bien en place, il n'est pas difficile 

 de savoir quel est le niveau calcaire dont elles constituent le résidu de 

 dissolution météorique. Les argiles provenant du Tournaisien, surtout 

 de sa base, sont de couleur claire, bistre ou jaune, et généralement 

 très plastiques. Celles qui proviennent du Viséen sont de couleur brun 

 rougeâtre et sous ce rapport ressemblent fortement aux couches super- 

 ficielles altérées du limon hesbayen. Elles sont plus meubles et 

 constituent souvent de véritables limons. 



Mais comme impureté le calcaire carbonifère ne renferme pas seule- 

 ment de l'argile, mais aussi, à plusieurs niveaux, sur presque toute son 

 épaisseur, des phtanites ou cherts. La dissolution du calcaire les met 

 en liberté et, comme cela se passe pour les silex crétacés, par suite des 

 tassements lents dus à la circulation de l'eau et à la gelée, ils finissent 

 par arriver à la surface de l'argile résiduaire, et on les observe en 

 grand nombre jonchant le sol. Dans les endroits où ils sont abondants, 

 ils déprécient considérablement la valeur des terres; aussi ils sont bien 

 connus des agriculteurs, qui leur donnent le nom de(c clavai », en wallon 

 liégeois et celui de « clavias)^ en wallon namurois. 



Au voisinage du contact avec le terrain houiller les bandes calcaires 

 sont fréquemment jonchées de débris de phtanites houillers, mais il 

 n'est pas difficile de distinguer les fragments de vrai phtanite du 

 houiller à leur forme parallélipipédique et à leur texture zonaire, des 

 phtanites ou cherts du Dinantien qui se présentent en rognons ou en 

 éclats à cassure conchoïdale et anguleux. 



Le chert est rare à la base et au sommet du Dinantien; il est surtout 

 abondant dans l'assise des Écaussines du Tournaisien et dans certains 

 faciès waulsortiens du Tournaisien. 11 existe aussi, mais plus localisé, 

 dans certains niveaux du Viséen {V1b-V2b-V2c). 



En plein centre du bassin, de part et d'autre de la Meuse, les chéris 

 sont abondants dans le faciès waulsortien et on les reconnaît, à la 

 surface du sol, à leur couleur claire, grise, mauve ou blonde. Ils sont 

 parfois assez abondants et assez volumineux pour avoir donné lieu 

 à des tentatives d'exploitation comme pierres meulières, qu'il faut se 

 garder de confondre avec des meulières d'une tout autre origine dont 

 nous parlerons plus loin. Une de ces tentatives d'exploitation de cherts 

 waulsortiens a eu lieu à l'endroit dit « Les Fossés », à Anseremme, 

 en 1847-1818. 



Les autres cherts du Tournaisien sont tous noirs et les bandes tour- 

 naisiennes du Condroz surtout se font remarquer par l'extension de ces, 



