— 164 — 



qui caractérise le Downtonien, c'est, écrit M. Stamp (p. 91), « la pre- 

 mière apparition d'un nombre élevé de genres et d'espèces de poissons. 

 Des restes de poissons n'existent sous cet horizon qu'à l'état d'extrême 

 rareté. Le commencement du Dévonien correspond donc à l'aurore d'un 

 âge de vertébrés ». 



L'apparition, dans les « Passage Beds », d'un nombre relativement 

 élevé de Poissons ne doit pas être attribuée à l'évolution; c'est la con- 

 séquence du changement de régime qui s'y opère. Sans parler !<> des 

 Ptéraspidés trouvés isolément dans le Silurien supérieur du Shropshire 

 et du Canada, dans les blocs erratiques, siluriens, de l'Allemagne du 

 Nord; 2° des Poissons du Silurien supérieur de l'Ecosse, étudiés par 

 Traquair; de ceux de l'île d'Oesel, etc., on peut rappeler que le 

 Silurien supérieur de la Podolie a fourni les nombreux restes de 

 Ptéraspidés décrits par von AIth (i), et que M. Perner (^) a récemment 

 signalé en Bohême, dans le Ludiow, un niveau riche en Placodermes 

 et inférieur à des couches à Graptolithes. 



Si les Ostracophores des « Passage Beds » passaient dans 1' « Old 

 Red Sandstone », on pourrait, à la rigueur, trouver là un argument en 

 faveur de l'âge dévonien de ces couches. Mais les espèces sont totale- 

 ment différenles dans les deux formations. 



îl n'y a donc, jusqu'ici, aucune raison de changer la limite que 

 Murchison a tracée, en 1843, entre le Silurien et le Dévonien. 



J'ai dit pourquoi cette limite semble être la plus rationnelle : 



Celte limite a l'inconvénient d'être une limite de faciès. Il serait 

 cependant impossible de la descendre, parce que les espèces marines des 

 Tilestones sont encore des espèces gothlandiennes. Il serait difficile de la 

 remonter, parce qu'elle aurait alors l'inconvénient de ne plus séparer 

 deux faunes d'Ostracophores distinctes et qu'elle deviendrait ainsi tout à 

 fait arbitraire (3). 



Il n'est nullement prouvé que les espèces marines du Downtonien, 

 dont on constate la disparition progressive à mesure que l'on s'élève 



(1) A. VON Alth, Ueber die palaeozoischen Gebilde Podoliens und deren Versteine- 

 rungen. (Abhandlungen der kaiserlich-kôniglichen geologischen Rëichsanstalt, 

 vol. VII, pp. 38-51 ; 1874.) 



(2) J. Pehner, Vorlâu figer Bericht ûber die Fischfauna des bôhmischen Obersilur 

 und die Fossilienverteilung in den Fi-Schichten. (Centralblatt fur Minéralogie, 

 Géologie und Palâontologie, année 1918, pp. 318-322.) 



(3) M. Leriche, La Faune dit Gedinnien inférieur de l'Ardenne, p. 57. 



