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Ce sable est argileux, et il est activement exploité pour les fonderies. 

 La proportion d'argile est très forte à environ un mètre de la base, 

 puis elle diminue assez régulièrement à mesure qu'on s'élève. La strati- 

 fication y est indiquée à la fois par des zones parallèles d'un jaune 

 foncé ou colorées en rouge par de l'hématite, et par des grès en pla- 

 quettes, formant des lits discontinus. Bien qu'aucun fossile n'ait 

 encore été rencontré dans ce sable, il n'y a pas de doute que l'on a 

 affaire à une formation marine. 



Quel est l'âge de cette formation ? 



Ce que l'on sait de l'histoire des invasions marines pendant 

 l'Éocène (i) ne permet guère d'hésiter qu'entre l'Yprésien et le Bru- 

 xellien. 



Les sables bruxelliens des environs de Clairfayts et de Trélon se 

 maintiennent vers la cote 240. A Olïies, à 4 kilomètres seulement au 

 nord-ouest des derniers affleurements du Bruxellien de Clairfayts, le 

 sable jaune n'atteint que la cote 205. 



On pourrait être tenté d'attribuer celte différence d'altitude à une 

 différence d'âge des terrains considérés. Le sable jaune d'Offies pour- 

 rait ainsi être regardé comme une formation yprésienne, sur laquelle 

 s'est étendue, en transgression, la couverture de sédiments bruxelliens, 

 dont les lambeaux forment les massifs de Clairfayts et de Trélon. 

 Cette interprétation est d'autant plus plausible que la présence de 

 fossiles y présiens {Nummulites planulalm) est connue, aux environs 

 de Maubeuge et d'Avesnes, à l'état remanié, soit dans le Quaternaire, 

 soit dans des sables qui remplissent des poches de décalcification à la 

 surface du Calcaire carbonifère (^). 



Mais, au point de vue lithologique, le sable jaune d'Olfies est insé- 

 parable des (c sables gras » des environs de Trélon, et 1' on sait, par 

 les études de Gosselet sur les « morts terrains » rencontrés dans les 

 puits de mines et les sondages du Nord de la France, que les surfaces 

 envahies par les mers peuvent présenter de brusques dénivellations. 



Si, en l'absence de fossiles, on veut classer le sable jaune d'Offies, 

 on voit que les apparences plaident en faveur de son attribution au 



(*) M. Leriche, L'Éocène des Bassins parisien et belge. (Bull. Soc. géol. de France, 

 ¥ sér., t. XII, 1942, pp. 718-722, pl. XXIV, XXV; 1915.) 



(2) M. Leriche, Les vestiges de la mer yprésienne entre la Flandre et l'Ile-de-France. 

 {Km. Soc. géol. du iNord, t. XXXVIII, 1909, p. 423; 1910.) 



