Das liPhcn der Organismen. 



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belebt iind ernälirt sowolil dua Tliicr als auch die Pflanze. Allein er ge- 

 horcht dem Coinplcx, d. h. dem einheitlichen Zusammenwirken der Organe 

 und somit der durch sie hervorgerufenen Kräfte, und bildet deshalb andere 

 Stofte oder formt sie anders, als er sie bilden und formen würde, wenn 

 ihm in einfacher Weise das Recht zustände. In einer abgestorbenen Pflanze 

 nämlich, in der die Wechselwirkung der Organe aufgehört, entstehen keine 

 neue Zellen, entsteht kein neues Stärkmehlkorn; die 4 Elemente, Kohlen- 

 stoff, Stickstofi^, Sauerstoff und Wasserstoß*, aus denen die Organismen 

 wesentlich zusammengesetzt sind , verlieren sich dagegen allgemach in die 

 Atmosphäre, während die nicht flüchtigen Grundstoffe, Kalk, Kali u. s. w. 

 zum Boden, dem sie entnommen wurden, zurückkehren. 



Mau hat die vier so eben erwähnten Elemente, weil sie die Haupt- 

 bestandtheile der Organismen bilden, als organische Elemente bezeichnet, 

 im Gegensatz zu den übrigen einfachen, der leblosen Natur im gröfseren 

 Mafse angehörigen Stoffen. Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Stick- 

 stoff fehlen keiner lebenden Zelle. Bestimmte Verbindungen des Stickstoffes 

 * mit ihnen, die löslichen Eiweifsstoffe, scheinen sogar die Erreger des Lebens 

 zu sein; wenn sie als unlöslich sich im Zellensaft ausscheiden, tritt der 

 Tod der Zelle ein. Die löslichen Eiweifsstoffe wirken hier wie die Hefe 

 bei der Gährung. 



Wenn das Leben, wie wir so eben gesehen, der Ausdruck des Zu- 

 sammenwirkens vieler Kräfte die sich gegenseitig anregen oder beschränken, 

 ist, so erklärt es sich leicht, warum die Erzeugnisse des Lebens, selbst 

 wenn die Stoffe dieselben blieben, anders als die Erzeugnisse des Todes 

 ausfallen müssen. Ein Leben ohne Stoffumwandelung ist nicht denkbar. >t 

 Die Flamme ist die Begleiterin gewisser chemischer Processe; jede Kraft- 

 äufserung verlangt eine Ursache. Die Erscheinungen des Lebens sind dem- 

 nach die Folgen ununterbrochener, unter bestimmten Gesetzen stattfindender 

 Veränderungen des Organismus. Die Kraft des Dampfes, die uns mit 

 Blitzesschnelle auf dem Schienenwege dahinführt, besteht auch nicht aus 

 sich selber, ist vielmehr an den Dampf gebunden ; wenn sich der letztere zu 

 Wasser verdichtet, ist auch seine Kraft dahin. Mit jeder bestimmten Verände- 

 rung der Stoffe ist aber das Freiwerden einer bestimmten Kraft verbunden ; 

 der Verbrennungsprocefs entwickelt Wärme, jeder chemische Procefs setzt 

 Electricität in Freiheit. Nun kennen wir die verschiedenen chemisch- 

 physikalischen Processe, welche neben einander in der lebenden Pflanze 

 und noch mehr im lebenden Thiere wirken, und sich nothwendig einander 

 beschränken müssen, noch viel zu wenig, und können deshalb auch die 

 verschiedenen Kräfte, welche als nothwendige Folge derselben auftreten 

 und ineinandergreifen müssen, nicht einzeln in ihrer Wirkung studiren ; wir 

 können nur ihren Gesammteffect, das Leben, wahrnehmen. 



Das Leben wird durch keine besondere Kraft, durch keine Lebens- 

 kraft, hervorgerufen, es ist vielmehr der Ausdruck des Zusammenwirkens 

 vieler uns zum Theil bekannter^ zum Theil noch unbekannter Einzelnkräfte 



