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Lebensdauer der Bäume. 



desgleichen der Oelbaum und die Sicomore (Ficiis Sicomora), sollen gleich- 

 falls ein hohes Alter erreichen. Der Taxiisbaum von Braburn in der 

 Grafschaft Kent soll 3000 Jahre alt sein , und der Baobab endlich nach 

 Adanson sogar 5000 — 6000 Jahre zählen. Allein dieser Baum wächst 

 schnell, sein leichtes Holz legt jährlich sehr bedeutend auf, so dafs ich 

 die Altersschätzung der afrikanischen Riesenbäume etwas zu hoch vermuthe. 

 (Ein vierzigjähriger Baobab in Sta. Cruz hatte bereits 10 Füfs im Umfange.) 



Die Mehrzahl der hier aufgeführten Bäume lebt noch jetzt, von den 

 dahingeschiedenen aber ist kaum einer eines natürlichen Todes gestorben. 

 Die alte Eiche von Pleischwitz war hohl und stürzte zusammen; der alte 

 Drachenbaum zu Orotava, gleichfalls hohl, wird wohl demselben Schick- 

 sal kaum entgehen. Der Baum von Icod de los vinos dagegen ist ein 

 kerngesundes Exemplar. Der Rosenstock zu Hildesheim, mehrmals 

 durch Feuer fast vernichtet, hat immer neuen Stockausschlag gemacht 

 und treibt noch jetzt aus kerngesunden Aesten. Die gröfste Kastanie 

 Madeira's (zu Campanario) ist zwar hohl, hat aber eine prächtige Krone und 

 trägt noch massenhaft alljährlich Früchte. Auch die Riesenbäume Califor- 

 niens sind nach den englischen Berichten und Abbildungen noch im voll- 

 sten Wachsthume. Nur die Kiefern bei Rudolstadt und die Tannen des 

 Wurzelberges sind sämmtlich schwach beästet und zum Theil schon gipfel- 

 dürre. — Diese Beispiele alter Bäume, die ich meistens selbst gesehen, 

 genügen wohl, um zu beweisen, dafs 1. der Baum nicht die Nothwendig- 

 keit seines Unterganges in sich selber trägt, und dafs 2. sogar in manchen 

 Fällen selbst eine riesenhafte Verlängerung des Stammes (Wellingtonea) die 

 Saftcirculation nicht zu behindern scheint, und dafs endlich 3. nur wenige 

 Bäume eines natürlichen Todes sterben, die Mehrzahl aber der Ungunst 

 der Verhältnisse zum Opfer wird. 



Der Anlage nach müfste jeder Baum und jede perennirende Pflanze 

 eine unbegrenzte Lebensdauer besitzen, auch der Mensch, wie jedes Säuge- 

 thier, müfste unsterblich sein; die tägliche Erfahrung lehrt dagegen, dafs 

 Bäume, Thiere und Menschen sterben müssen. — Die Betrachtung des 

 Lebens der Bäume zeigt uns das allmälige Abnehmen der Kräfte mit 

 einem gewissen Altersgrade; die Functionen des alten Säugethieres ,, des 

 alten Menschen werden gleichfalls langsamer, die Kräfte schwinden, und 

 am Ende naht der Tod. Die Abnahme der Kräfte mit dem Alter ist beim 

 Thiere, wie bei der Pflanze, jedenfalls eine Folge wiederkehrender, durch 

 äufsere, oft unvermeidliche, Einflüsse bedingter Störungen, wodurch der 

 Lebensprocefs allmälig verlangsamt wird, weshalb das Thier und die Pflanze 

 die oft wiederkehrenden Störungen immer schwieriger überwindet und zu- 

 letzt der schädlichen Einwirkung unterliegt. Der natürliche Tod ist also die 

 nothwendige Folge einer Summe bestimmter, von aufsen her wirkender, 

 schädlicher Einflüsse, durch welche allgemach der Lebensprocefs verlang- 

 samt und zuletzt aufgehoben wird. — Alte Bäume werden in der Regel 

 „gipfeldürre", sie sterben von oben her allmälig ab, weil die von der 



