Birken. 



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durch das Absterben einzelner Stämme Lücken entstellen, in welchen be- 

 kanntlich schwer junge Bäume nachzuzi(>hcn sind. Die Küsten Schhiswigs 

 sind mit schönen Eichenwaldungen bedeckt, auch hat England einige sehr 

 sehenswerthe Laubwaldungen mit alten Eichen und Eschen (der New 

 Forest bei Southampton, in dessen Schatten die herrliche Klosterruinc Nedly 

 Abay gelegen). Plinius sagt von den Waldungen Deutschlands*) „In diesem 

 Walde übersteigt die unermefsliche Gröfse der Eichen, an die nimmer die 

 Axt gelegt ward, die mit dem Anfang der Welt entstanden und denen das 

 Loos, möchte ich sagen, der Unsterblichkeit gefallen ist, allen Wunder- 

 glauben. Ich will Manches übergehen, was kaum Glauben finden würde; 

 aber sicher ist, dafs die Wurzeln, wo sie sich begegnen, das Erdreich zu 

 Hügeln auftreiben, dafs da, wo das Erdreich nicht nachgab, die Wurzeln 

 hohe Berge bilden, die bis zu den in einander verwachsenen Aesten empor- 

 steigen, so dafs förmliche Thore entstehen, durch welche ganze Schwa- 

 dronen reiten können." Unter den Thieren dieser Wälder wird namentlich 

 des Elenns, des Auerochsen und des Wisents gedacht. Das Lied der Nie- 

 belungen erwähnt gleichfalls dieser Thiere, welche mit den grofsen Eichen 

 längst aus unseren Wäldern verschwunden sind. 



Reine Birkenbestände findet man in der Ukermark und noch 

 schönere in Rufsland**). Bei uns gedeiht die Birke im geschlossenen Be- 

 stände nicht, sie verlangt, wie schon die Art ihrer Belaubung zeigt, viel 

 Licht; freistehend wird sie dagegen zu einem hohen und kräftigen Baum, 

 dessen schneeweifse Rinde, von schwarzen Rissen durchfurcht, sie vor allen 

 anderen Bäumen auszeichnet. 



Ich sah in bleicher Silbertracht 



Die Birkenstämme prangen, 



Als wäre dran in heller Nacht 



Das Mondlicht blieben hangen. 



(Lenau.) 



„Der Anblick eines nordischen Birkenwaldes hat für den fremden 

 Beschauer etwas Feenhaftes. Schlanke, blendend weifse Stämme stehen so 

 dicht gedrängt, dafs sie in einer Entfernung von fünfzig Schritten den 

 ganzen Gesichtskreis decken und abschliefsen. Bis zu einer Höhe von 

 60 Fufs ist kaum eine Spur von seitlicher Astbildung zu sehen und der 

 Stamm vom Grunde an rein und glatt, ohne rissige Borke. Nur der 

 äufserste Gipfel trägt als Laubdecke, eine leichte Krone von zarten, herab- 

 hängenden Zweigen, deren Anblick mit den herabfallenden Tropfen eines 

 Springquells zu vergleichen ist. Der Boden des Waldes ist mit einem 

 weichen Teppich von Moos und Flechten bedeckt, zwischen denen, soweit 

 das Licht eindringen kann, Gnaphälium dioicum (Katzenpfötchen) üppig 

 hervorsprofst." — Die Zwergbirke (Betula nana), als kleiner Strauch, er- 



*) C. E. ScmiiD, Deutschlands Geschichte vor der Geschichte. 

 **) Blasius, Reise ins Innere von Rufsland. 



