Aspidura, ein mesozoisches Ophioridengenüs, 247 



^1 hervorgerufen ; derseibe erforderte zunäclist eine Geschieclits- und Art- 

 bestimmung; und hiermit musste eine Durchsicht der betreffenden Lite- 

 ratur verknüpft sein. 



Es ist gewiss nicht statthaft^ einen Stein auf die Autoren jener Zeit 

 zu vs^erfen, in welcher für irgend eine Wissenschaft gleichsam die Grund- 

 steine gelegt wurden; es erscheint den Späteren nur Manches uDge- 

 schicki und vielleicht gar lächerlich, was in dem Eutwickluiigsgange der 

 Wissenschaft mindestens zu entschuldigen oder sogar zum Aufbau der- 

 selben nothwendig war. 



In sehr auffallendem Grade gilt das eben Gesagte für denjenigen 

 Theii der Naturwissenschaften^ welchen maii Palaeontologie nannte; dies 

 rührt wohl daher, dass die Entstehung dieser Wissenschaft am weitesten in 

 die neuere Zeit hereinragt. Früher begnügte man sich fast nur damit, 

 die Reste von untergegani^enen Organismen zu beschreiben und ab- 

 zubilden , und zwar meist mangelhaft, wie dies nach dem dermaligen 

 Stande und den Hülfsmittein der Wissenschaft nicht anders möglich war; 

 nmchte man einen seltenen Fund, so wurde dieser beschrieben und abge- 

 bildet, oft ungeachtet dessen, dass dies schon vorher einmal geschehen war; 

 die Einbildungskraft glaubte auch wohl an dem neu Gefundenen eigene 

 t Speciesmerkmale zu erkennen. So entstanden zuweilen aus besseren 

 I oder unvollkommeneren Erhaltungszuständen, aus grösseren oder klei- 

 neren Individuen derselben Art eine Menge Speciesnamen, welche das 

 Orientiren erschwerten und die Literatur belasteten. Wenn dies nun 

 als ein nothwendiges üebel anzusehen ist, so wird es doch bei dem Fort- 

 schreiten der Wissenschaft Zeit^ in jener Unordnung aufzuräumen und 

 das Ueberflüssige zu entfernen. 



Was man damals mit »Palaeontologie« bezeichnete, bildet heutzutage 

 einen Zweig der comparativen Zoologie., resp. Botanik, der freilich erst 

 im Entstehen begriffen ist; es bedarf zu diesem nicht aliein eines ein- 

 gehenden Studiums der Zoologie, resp. Botanik, sondern auch der Geo- 

 logie. Ohne Kenntniss der letzteren können auch Zoologen unter Um- 

 ständen in Irrthümer gerathen, besonders was die Erhaltungsweise an- 

 belangt (Abreibung, Schichtendruck, Fehlen von Theilen etc.) . 

 i Geologen, die sich nicht eingehend mit Zoologie beschäftigt haben, 

 sollten die Bearbeitung fossiler organischer Reste lieber Anderen über- 

 lassen; es ist leicht, einen neuen Namen zu construiren, oder sogar eine 

 aoologische Abhandlung aufzuschlagen und nach der etwaigen äusseren 

 Äehnlichkeit die Benennung einer recenten Galtung auf eine ausgestor- 

 bene zu übertragen; erreicht wird dadurch nur Unklarheit und Verwirrung, 

 i Der Zeitraum , welcher zwischen jetzt lebenden und fossilen Ge- 

 schlechtern liegt; ist überhaupt so unberechenbar gross,' dass man, je 



