Sur la question de polynévrite syphilitique on meicurielle < 



comme cause de la mort. Chez ce malade, soufrant dhme intoxication mercuricJle, 

 il s'est développé une polynévrite en même temps que les symptômes de cette in- 

 toxication et par suite, la question se pose de savoir s'il s'agit d'une polynérrite 

 mercurielle. 



Ainsi, nous en sommes venus au résultat que dans notre cas il s'est agi d'une 

 intoxication mercurielle avec issue mortelle où il y avait une polynévrite. (Jomme le 

 malade avait contracté de la syphilis, il y avait plus 6 mois, cependant, il 

 faut discuter, si la polynévrite est due à Vinfection syphilitique ou à V intoxication 

 mercurielle. 



Je ne m'occuperai pas des opinions des différents auteurs émises sur la sy[)hilis 

 et l'intoxication mercurielle comme cause de la polynévrite, mais je me contenterai 

 de citer très brièvement les observations cliniques qui peuvent contribuer k mettre 

 en lumière cette question. 



D'abord, il faut se rappeler la grande difficulté causée par le fait qu'un grand 

 nombre des cas, où une polynévrite est survenue quelque temps après l'infection 

 syphilitique, ont été soumis au traitement mercuriel. Par conséquent, les mêmes 

 cas ont subit l'influence des deux facteur.s et il faut juger lequel des deux est la 

 cause de la polynévrite. Nous y reviendrons encore, mais laissons pour le moment 

 ce point de vue de côté. 



Pour ce qui est de la syphilis, le problème est d'abord le même que je 

 rencontre presque partout en pathologie: on veut conclure sur la rélation de 

 causalité entre deux maladies d'après coïncidence des deux maladies chez les 

 mêmes individus. Mais quand la coïncidence de deux maladies nous met elle 

 eu droit de tirer une conclusion sur une relation de causalité entre elles? La ré- 

 ponse générale à cette question est qu'il faut évaluer la fréquence de la coïncidence 

 de deux maladies après la fréquence de ces maladies mêmes. C'est-à-dire, s'il s'agit 

 de deux maladies qui sont toutes les deux très lares, c'est assez d'observer leur 

 coïncidence chez les mêmes individus peu de fois. Plus la fréquence de deux 

 maladies est grande, plus il faut exiger un grand nombre d'observations oii on 

 a établi la coïncidence de deux maladies chez les mêmes individus pour permettre 

 une conclusion sur une relation de causalité entre elles. 



Cette règle est d'elle même si évidente qu'on pourrait trouver superflu d'en 

 parler; mais en réalité, il semble que les auteurs aient souvent oublié cette loi si 

 simple. Quant à la syphilis, nous savons tous, combien cette maladie est fréquente. 

 Mais ce n'est pas assez que rappeler ce fait, il faut encore garder en notre mémoire 

 que nous ne savons jamais, quand cette maladie est guérie chez un individu une 

 fois frappé par la maladie — en réalité il y a une exception à cette règle, c'est à 

 dire que nous pouvons conclure que la maladie a été guérie, si l'on voit une ré- 

 infection, mais il est bien évident que cette exception à la règle est sans aucune 

 valeur pour la question que nous traitons ici. — Par conséquent, il faut toujours 

 prendre en considération la possibilité que la syphilis subsiste après un temps quel- 

 conque. Comme une très grande partie de la population est atteinte de syphilis, 



