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La quantità di cloruro di calcio che l' analisi vi scuopre ci rende ragione, per- 

 chè il sale di Salso maggiore è deliquescentissimo , e perchè, in tempi umidi spe- 

 cialmente, quasi tutto si risolve in acqua. 



Ci sembrerebbe facile, e di poca opera, il purificare il sale di Salso maggiore. 

 Il metodo da seguire, a parer nostro, sarebbe il seguente. Ammassata in un reci- 

 piente una quantità di sale di Salso maggiore, bisognerebbe far passare sul mede- 

 simo una soluzione saturata di salo purissimo , la quale avrebbe virtìi di lasciare 

 il sale, e di portar via il cloruro di calcio. Tal sarebbe il metodo che si potrebbe 

 tentare quando si volesse depurare il sale di Salso maggiore. 



Non ha piccola importanza lo studio del Sale di Volterra derivato dalle polle 

 d'acqua che sgorgan dal terreno. 



La regione salifera del Volterrano è essenzialmente composta di terreni mioce- 

 nici dai quali fluiscono le acque salate, che servono alla manifattura del sale. Tali 

 terreni sono composti di mattaione, o argilla marnosa gessosa, di alcuni stratarelli 

 con ghiaie ofiolitiche, di banchi di arenaria quarzosa, di gessi, ec. sotto ai quali si 

 trovano masse di sai gemma. Di modo che egli è certo che le numerose polle sa- 

 late, le quali escono fuori in quei terreni, muovono dalle acque d' infiltrazione, sa- 

 turandosi di sale, mentre passano dagli strati di sai gemma. Quantunque Giovanni 

 Targioni ricordi che nel 1716 fosse stato trovato sai gemma alle Moie di Volterra, 

 non si ebbe veramente notizia esatta dei potenti strati che vi esistevano, che nel 1832, 

 cioè quando fu fatto il foro artesiano sul piazzale della Manifattura, il quale giunse 

 alla profondità di metri 148,712. 



Ben cinque strati di sai gemma furono passati col foro artesiano, due dei quali 

 di notevole grossezza, cioè il primo di metri 4,649, trovato alla profondità di me- 

 tri 43,183, ed il secondo di metri 12,481, che fu incontrato a metri 86,753. 



Dopo questo tempo li strati di sai gemma sono stati trovati in tutta la regione 

 salifera del Volterrano, mercè le diligenti ricerche, che furono fatte dal celebre pro- 

 fessore Paolo Savi ; di modo che , quando per qualsisia occorrenza abbisognasse di 

 avere sai gemma, si potrebbe senza pregiudizio della presente manifattura, escavarlo 

 con pozzi e gallerie, come praticasi in altre miniere di sale. 



Il sai gemma di Volterra varia di colore, dal bianco al rossiccio. È molto com- 

 patto e duro, ne crepita al fuoco. Il che fa supporre che 1' acqua salsa, che ha de- 

 positato il sale , non solo è stata svaporata , ma che i banchi stessi di sale risen- 

 tirono r azione di esso calore. È probabile che ciò avvenisse in virtii di quelle azioni 

 plutoniche, che originarono tante trasformazioni nella così detta catena metallifera 

 della Toscana, delle quali ci rimane anche al presente un residuo nei soffioni, nelle 

 putizze, e nelle acque termali. 



