grezzo e riprendendo il distillato con molta acqua bollente, ottenne una nuova so- 

 stanza, di composizione omologa dell' orcina che chiamò betaorcina. 



Dopo Stenhouse, Hesse nel 1861 (') in un importante lavoro sulle sostanze che 

 si estraggono da taluni licheni, si occupa pure dell' acido usnico, eh' egli estrasse 

 dalla Eomalina calicaris e pel quale trovò il punto di fusione a 203° ; però dalla 

 Cladonia rangiferina, nella quale Kochleder e Heldt aveva trovato acido usnico, Hesse 

 estrasse un nuovo acido che nella composizione e nelle proprietà si confondeva al- 

 l' usnico, ma che ne differiva pel punto di fusione situata a 175° ; egli distingue 

 quest' ultimo col nome di acido betausnico e chiama 1' altro acido alfausnico. Hesse, 

 come Stenhouse, adopera il latte di calce per estrarre 1' acido usnico , mentre Knop 

 avevane operato 1' estrazione facendo macerare il lichen con etere. La formola che 

 Hesse deduce per gli acidi alfausnico e betausnico è Ci8 Hi8 O7. Lo stesso autore 

 pili recentemente (') dall' Usnea barbata Hoffm, per mezzo della calce e dell'alcool, 

 estrasse una sostanza molto simile all' acido usnico, ma che si fonde qualche grado 

 al disotto ( 195°, 4 ) e che ne differisce ancora un poco nella composizione ; egli la 

 rappresenta con la formola C19 Hig Os. 



Dobbiamo infime accennare che nel 1870 Stenhouse ritornò (') sullo studio del- 

 l' acido usnico, estratto dall' Usnea barbata e dall' Evernia prunastri ; ne trovò il 

 punto di fusione a 202° e ne stabilisce la formola Cig H18 O7 , già data da Hesse, 

 quantunque le analisi gli abbiano dato piti carbonio e meno idrogeno di quello che 

 è richiesto da tale formola. Stenhouse inoltre, correggendo quanto aveva preceden- 

 temente asserito, dimostra che la betaorcina non deriva dall' acido usnico, ma bensì 

 dall' acido betausnico che si trova nella Cladonia rangiferina, e che aveva preso per 

 acido usnico prima delle ricerche di Hesse. L' errore provenne da ciò che nelle ri- 

 cerche precedenti fu distillato un miscuglio di acidi ottenuti da licheni diversi. 

 L' acido usnico puro per la distillazione secca non fornisce prodotti definiti. 



Per quanto concerne la costituzione dell' acido usnico nulla è conosciuto. So- 

 lamente il Kekulé nella sua classica opera, prendendo per base la formazione della 

 betaorcina, ora riconosciuta erronea , aveva creduto di potere stabilire le seguenti 

 relazioni : 



Le quali però perdono qualunque valore una volta dimostrato che la betaorcina 

 non è un prodotto di trasformazione dell' acido usnico. Del resto la relazione fra 

 r acido usnico e l'evernico era tutta ipotetica e non fondata sopra esperienze. 



Questo breve cenno storico basta a far vedere come la scienza non possedesse 

 fin ora nessuna conoscenza qualche poco fondata sulla natura chimica e sulla co- 



C18 H18 Ot 



Acido usnico 

 Cg Hio O4 



Acido evernico 



(i) Jahresbericht 1861, p. 697 e Bulletin de la Societé CMmique t. 4, 1862, p. 121. 

 n Annalen der Chemie und Pharmacie, t. CXXXVII, p. 241, 1866. 

 (') Annalen der Cliemie und Pliarmacie, t. CLV, p. 51. 



