— 42 — 



« Physique à Lyon, savoir, l'apparence lumineuse produite par la décharge d'un fusil 

 « à vent, dans les ténèbres; phénomène qu'il considère comme n'ayant pas encore étó 

 « observé. Il est cependant connu depuis quelque temps dans ce pays; c'est, je croia, 

 « Mr. Fletcher qui eu parla pour la première fois il y a environ une année et demio, 

 « dans une des conférences qui avoient lieu alors chez moi toutes les semaines, ac- 

 « compagnées d'expériences de physique. On entama une discussion sur les causes de 

 « ce phénomène: les uns l'attribuoieut à l'électricité; les autres, à un changement de 

 « capacité qui avoit lieu dans le fluide élastique au moment de son expansion. On 

 « se proposoit de faire sur cet objet une suite d'expériences, mais d'autres vinrent 

 < à la traverse, et on le perdit de vue ». 



« Mr. Mollet avoit fait part à l'Institut d'un autre phénomène, dont j'avois 

 « également communiqué la uotice à Mr. Tilloch, dans la lettre citée par Mr. Ni- 

 « choIsoD, savoir » l'iuflammation d'un combustible, tei qu'un petit morceau de toile 

 « roulé, qu'on loge dans le conduit étroit par lequel se termine l'extrémité inferieure 

 « d'une pompe de condensation ordinaire. Deux ou trois coups de piston suffisent, 

 « dit-il, pour l'allumer, selon que le courant d'air qu'on produit est plus ou moins 

 « rapide ». 



E il Libes nella sua : Histoù e Philosophique des progrès de la Physique (Tome lY. 

 pag. 233, Note XLI. ) dieci anni dopo così ne discorre: 



« Le hasard méuagea à un ouvrier de Saint Etienne, qui travailloit à la manu- 

 * facture d'armes , l'occasion d'observer que de l'air comprimé dégagé avec vìtesse 

 « d'un canon de fusil, laissoit apercevoir au bout du fusil une trace de lumière. Cette 

 « interessante observation fut communiquée à Mr. Mollet, alors professeur de Phy- 

 « sique à Lyon, qui s'empressa de répéter l'expérience. Il mit un morceau de chiffon 

 « dans la cuìasse d'un fusil à vent, et il vit qu'en comprimant l'air le chiffon s'en- 

 « flammoit. » 



Il Journal de Physique del Delamétherie diede nel 1811 (T. LXXIII, pag. 41-53) 

 una memoria del Dessaignes : Sur la propriété lumineuse de tous les corps de la 

 nature par la compression, nella quale si parla anche della luce svolta per com- 

 pressione delle sostanze gassose (pag. 50), ma senza che vi sia fatta menziooe del 

 Mollet uè d'altri scopritori, sebbene l'Autore vi nomini gli Accendifuoco pneumatici 

 del Dumotiez, fabbricante di stromeuti fisici allora conosciutissimo. 



Nel 1830 {Ann. de Chini, et de Phys. T. XLIV, pag. 181-188) il Thénard spiegò 

 l'origine della luce che appare nella compressione rapida dell'aria e dell'ossigeno, 

 attribuendola alla combustione delle materie organiche presenti, ma, non avendo 

 egli parlato in questo suo lavoro della scoperta di tale fenomeno, si continuò a rite- 

 nerla del Mollet, nè sò che altri dopo quel tempo giiel' abbia disputata o ritolta. 



Eppure, non uno nè due anni, ma 58 anni innanzi al 1803, un Abate Veronese 

 per nome Don Agostino Ruffo, allora residente in Eoma, dove s' era dato con molta 

 perizia alla costruzione degli stromenti matematici e fisici, aveva scoperto la pos- 

 sibilità d'infiammare i corpi mediante la compressione dell'aria, e avea fatto annunciare 

 la sua scoperta nel Giornale dei letterati ( anno MDCCXLV, pag. 307-308 ) d'al- 

 lora, del quale citerò testualmente il breve articolo che si riferisce , ali' invenzione 

 del Ruffo: 



