Dopo ciò, contrariamente all'opinione in\ralsa presso i paleontologi che, in fatto 

 di misticeti fossili, la Toscana non potesse gareggiare col Piemonte e l'Emilia, oggi 

 la colleziono del E. museo di storia naturale di Firenze non teme il confronto di 

 alcun' altra, per la importanza di taluni degli esemplari che vi si riscontrano. Nello 

 studio dei cetacei, specialmente delle specie fossili, in questi ultimi anni si è fatto 

 notevole progresso, e poiché gli italiani hanno il merito di essere stati i primi ad 

 occuparsene, ed il primo lavoro di cetologia fossile si trova inserito nei Commentarii 

 dell'Accademia delle Scienze di Bologna, sono lieto della opportunità che già da 

 molti anni mi si offre di poter contribuire al progresso di questo ramo della pa- 

 leontologia, scoprendo e registrando nuovi generi e nuove specie di misticeti fos- 

 sili italiani. 



Per verità esaminando ed ammirando le molte migliaia di esemplari della col- 

 lezione dei cetacei fossili di Anversa, ordinata nel museo di Bruxelles sotto la di- 

 rezione del dott. Dnpont, la prima idea che si affaccia alla Diente è: che non si 

 debba neppur sognare di poter scoprire qualche cosa di nuovo; ciononostante i fatti 

 provano ben altrimenti e se, come spero, si troverà che vi hanno stretti rapporti 

 fra i vertebrati fossili del Crag grigio di Anversa e quelli delle argille plioceniche 

 dei dintorni di Orci ano, Siena e Volterra, si riconoscerà altresì che le faune ter- 

 ziarie del Belgio e dell' Italia, benché contemporanee, non si possono identificare, ma 

 invece sono da considerarsi quasi complemento l'una dell'altra. 



Il Balaenotus, V Idiocetus e le altre balene che si vanno scoprendo nei nostri 

 terreni terziarii ci metteranno in grado di istituire nuovi confronti e nuovi paral- 

 leli; intanto ciò che già si è raccolto basta, a mio avviso, per distruggere le ipotesi 

 sull'accantonamento di talune specie, mentre ogni giorno si fa piìi stretta la paren- 

 tela fra la fauna cetologica del Crag del Belgio e quella del pliocene d'Italia. Dopo 

 ciò, quasi prodromo del lavoro sulle balene fossili toscane del quale mi occupo, 

 presento questi brevi cenni intorno ai resti piìi importanti che ivi saranno descritti 

 e figurati ('). 



Balaena etrusca — Capellini 1872. 



Questa specie fondata sulle caratteristiche di una regione cervicale scavata nel 

 Poggio di Pasqualone fra Chiusi e Cotona sulla sinistra del torrente Astroni, ha 

 rapporti strettissimi con una balena attuale della quale si conserva la regione cer- 

 vicale al museo di storia naturale a Parigi. Lacépède aveva riferito quella regione 

 cervicale ad una balenottera arenatasi all'isola di Santa Margherita, Cudier rico- 

 nobbe che spettava al vero genere balena ma che si doveva distinguere dalla B. 

 mysticetus, Van Beneden la ritenne riferibile alla E. biscayensis ma non tenne conto 

 della presenza della P dorsale anchilosata con le cervicali e finalmente per parte 

 mia ho creduto di dover proporre un nuovo nome chiamandola Balaena Van-Be- 

 nediana 



(') Alla illustrazione delle balene fossili toscane sarà unita una mappa relativa alla flistribu- 

 zione dei cetacei fossili in Italia. 



(-) Capellini - Sulla balena elrusca. Mem. dell' Accad. delle Scienze di Bologna serie III 

 tom. Ili Bologna 1873. 



