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Nel vegetale abbiamo la funzione assimilativa o nutritiva e la respiratoria; questa 

 in piccol grado e l'altra in grado prevalente. 



La funzione assimilativa si compie in piìi fasi, in quella piìi eminente onde 

 sono ingenerate sostanze atte alla composizione degli organi, valendosi di materie 

 die a ciò sarebbero inette per se in modo assoluto, ed a cui sussegue l'altra fase 

 per la quale i primi prodotti, o modificati o indotti in nuove combinazioni, diventano 

 assimilabili. La fase eminente è opera delle parti verdi col concorso della luce ed 

 è riduttiva in alto grado ; anzi i fenomeni di riduzione sono tanto manifesti nella 

 funzione assimilativa delle piante che queste furono designate come apparecchi di 

 riduzione, designando gli animali come apparecchi di ossidazione. 



Dilfatti nell'animale la funzione respiratoria appare attivissima e l'assimilativa 

 non fa che trasformare le sostanze alimentari in modo che si facciano acconcie alla 

 composizione degli organi. Quando gli albuminoidi sono sottoposti alla digestione, 

 in parte soggiacciono a metamorfosi e sdoppiamenti, e poscia, trasportati nel sangue, 

 anche ad un' ossidazione pili o meno avanzata. 



Ma ne per isdoppiamento, ne per un principio più o meno progredito di ossi- 

 dazione potrà mai avvenire che l'acido fosforico si disossidi parzialmente od in tutto; 

 e quando ciò realmente si compia, deve essere quale conseguenza di un processo 

 riduttivo in qualche organo dell'animale ed analogo a quello che si effettua nelle 

 parti verdi dtìi vegetali. 



Ora per quale natura di prodotti assimilabili viene operata la riduzione dell'acido 

 fosforico ? Evidentemente per la formazione della materia nervea, essendo la sola, come 

 avvertimmo, che deve racchiudere un composto fosforato di riduzione. 



Nell'animale adunque deve sussistere una fase del processo assimilativo somi- 

 gliante a quella che si esplica nelle parti verdi del vegetale. È una fase per così 

 dire creativa che, mentre nel vegetale da elementi minerali crea le prime combina- 

 zioni organiche, cioè gli idrati di carbonio, similmente da principii organici meno 

 complessi, crea nell'animale quelle combinazioni complicatissime, le quali sono 

 necessarie per la formazione della materia nervea. Così essendo, l'animale nella sua 

 funzione assimilativa si mette al parallelo del vegetale ; onde io penso che debba 

 contenere qualche organo speciale o qualche sostanza fornita di una efficacia sua 

 propria a conseguire il fine come nelle piante. 



Dopo le considerazioni esposte non dovrà più far meraviglia ch'io abbia riscontrato 

 nel cervello dell' uomo e del bue un' alcaloide d' indole vegetale, identico a quello 

 che ritrovai nei capi verdi del papavero dei campi. 



Eimangono frattanto alcune questioni da risolvere: il prodotto fosforato volatile è 

 proprio tanto della sostanza bianca quanto della grigia, ovvero di una soltanto delle due? 

 La materia propria dei nervi si comporta come quelle del cervello? Le materie 

 cancrenose d'onde si aff"erma che succede sviluppo di idrogeno fosforato, contengono 

 sostanze fosforate di riduzione ? Il giallo dell'evo imputridito si comporta come fa il 

 cervello? Nei fegato troverebbesi qualche principio fosforato? 



Sto disponendo l'occorrente per rispondervi adeguatamente per quanto mi sia 

 possibile. 



