Lavori degli insetti nelle ligniti del Monte Vaticano. 

 Nota del prof. GIUSEPPE PONZI, 



leUa nella seduta del 7 maggio 1876. 



Egli è un fatto di speciale interesse alla conoscenza del nostro paese, che ogni 

 volta che si torni a frugare nelle marne Vaticane, sempre vengon fuori novità 

 paleontologiche da rendere ben soddisfatto colui che ne intraprende lo studio. In 

 questo modo la Fauna Vaticana si fa sempre piìi ricca e caratteristica, non meno di 

 quella del prossimo Monte Mario. 



"Ulteriori indagini portate sulle ligniti comprese in quei sedimenti nettuniani, 

 hanno svelato che, al catalogo dei fossili Vaticani da me compilato, devonsi aggiun- 

 gerne altri spettanti ad una classe di animali dei quali fin qui non si era rinvenuta 

 traccia. Questi sono gli insetti, che sebbene scarsi, perchè poco fossilizzabili, pure 

 dovettero esistere in gran quantità in tutte le epoche geologiche trascorse. 



Abbiamo già fatto conoscere che, insieme ai fossili della Fauna Vaticana tro- 

 vausi altresì le vestigia d'una Flora, rappresentata da piante marine e ligniti. Queste 

 evidentemente appartengono ad alberi terrestri, vissuti probabilmente in qualche 

 vicina terra insulare, abbattuti , e trascinati nel mare d' allora per esservi sparsi 

 nel fondo in depositi di poca estensione. Dall'analisi di quei legni si conosce essere 

 tutti spettanti ad una specie di Pino, e segnatamente allo stesso Pinus sylvestris 

 che tuttora vive presso di noi, indicato non solamente dalla tessitura legnosa, ma 

 altresì dalle foglie e dai frutti che vi si trovano associati. Specie diverse di alberi, 

 almeno fin qui, non vi furono rinvenute, ne impronte di altre piante terrestri. Tali 

 tronchi pertanto si rinvengono schiacciati e carbonizzati, e sebbene tante volte avuti 

 fra le mani, nessuno mai avea fatta attenzione a certe cavità cellulari scolpite nella 

 loro sostanza legnosa, infarcite di sabbia, e perciò facili a sfuggire alla osservazione. 

 Il primo ad accorgersi di così fatte scolture fu il mio assistente alla cattedra di 

 Geologia sig. Romolo Meli, allorché nei lavori di riordinamento del Gabinetto Uni- 

 versitario, veniva disponendo i fossili terziari. Eichiamata l'attenzione ad un fatto di 

 tanta importanza scientifica, ed istituitone un' esame speciale, venimmo a scuoprire 

 che, in alcuni di quei legni, tali vuoti sono così spessi che può dirsi esserne tutti 

 invasi. Eiuniti in gruppi, offrono una forma sferica od allungata, sovente comunicanti 

 fra loro, ad eccezione di quelle cellule che, trovandosi alquanto distanti, restano asso- 

 lutamente isolate. Il saggio che presento ne dà chiara dimostrazione. 



Scoperte quelle cavità, considerando che tali legni furono. Dio sa per quanto 

 tempo, sotto le acque marine, e considerando che in esse viveano due Teredini : la 

 Navalis e la Norvegica, delle quali abbiamo resti fossili nelle nostre collezioni, 

 tosto mi si affacciò alla mente potersi a queste attribuire cosifatto lavoro. Ma la 



