organica, al quale rendiamo pubblici ringraziamenti, essendoci stato sempre cortese 

 do' suoi lumi scientifici e pratici, senza dei quali non avremmo mai fatto quanto oggi 

 sottoponiamo al giudizio del lettore. 



Cenni storici. 



Una delle cose intorno a cui si scrisse e si è disputato moltissimo dagli eruditi fu sicura- 

 mente la porpora, colore che gli antichi ebbero sempre ed ovunque in grande estimazione, 

 di guisa che diventò simbolo della potenza e della somma dignità pontificia ed imperiale. 



Non si saprebbe indicare quando cominciasse l'uso della porpora e presso quale 

 popolo se ne facesse la scoperta. Mose ordinava che intessute di porpora fossero le 

 vesti del Sommo Sacerdote; Omero ne copre i propri eroi, e fin dall'epoca in cui veniva 

 fondata Corinto se ne adornava Danae decimo re degli Argivi. Pu conosciuta dagli 

 Egizii, dai Babilonesi, dai Persiani, dai Medi, dai Lidi, dagli Etruschi e dai Pelasgi; 

 fu connme nella Grecia, nella Ionia e nella Sicilia, e Roma fin dal suo nascere ne 

 vestiva i suoi Ee ed i suoi Consoli, 



Presso tutti i popoli, nell'apogeo della grandezza e del lusso, la porpora ebbe 

 sempre il primato e fu cercata da quanti primeggiarono per ricchezze. Alessandro il 

 grande ne trovò il peso di cinquemila talenti nel tesoro di Dario, Alcibiade metteva 

 di porpora le vele alla sua nave ed i Romani ne avevano vesti, corline e tappeti, e, 

 quando le ricchezze di mezzo mondo affluivano a Roma, indossarono la porpora non 

 solo gli imperatori ed i patrizii, ma i soldati, i gladiatori e le stesse meretrici. Benché 

 così comune, la porpora restò sempre il simbolo della potenza e della ricchezza, anzi 

 della dignità imperiale, e noi veggiamo Cesare, Augusto, Tiberio e Nerone che cercano 

 di frenarne la libidine e poi Costantino che la vieta, Valentiniano, Valente, Graziano, 

 Teodosio e quei che vennero dopo fino ad Augustolo che dettano leggi per abolire le 

 fabbriche porporarie, confiscare e distruggere i tessuti di porpora esistenti, e mettere 

 gravami sopra coloro che intendono valersene. 



Una simile guerra venne mossa all'industria delle porpore nella sede del Greco 

 Impero, di modo che, diventata patrimonio della sola casa imperiale, fu rinserrata nei 

 palagi dei monarchi, dove a poco a poco fu negletta e quasi interamente dimenticata, 

 ed in ultimo vi si estinse quando i Turchi vennero a distruggere gli ultimi avanzi 

 dell'orientale grandezza. 



In Italia questa industria durò fiaccamente per piti secoli dopo il cominciamento 

 dell'era volgare, ed il Monaco di San Gallo ci racconta che erano di porpora le vesti 

 dei cortigiani di Carlo Magno; ma gradatamente quest'arte venne meno e noi non 

 conosciamo quando e per quali ultime ragioni siasi perduta. Oggidì più non esistono 

 officine porporarie, anzi noi non sappiamo nemmeno come si esercitasse l'industria 

 della porpora, ed ignoriamo persino qual colore o quali colori intendessero indicare 

 con questo nome gli antichi. 



Colori porporini secondo gli antichi scrittori. 



Ordinariamente colla parola color di porpora s'intende una tinta rossa, il piìi delle 

 volte assai viva ed accesa, altre fiate pili carica e nereggiante, simile a quella del sangue. 

 Diversissime furono a questo riguardo le opinioni dei dotti, fra' i quali alcuni 



