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portarono avviso che l'antica porpora abbracciasse tutti i colori dell'iride ed ancora 

 che vi fosse la nera e la bianca. 



Tanta diversità di sentenze ha origine dall'ignoranza in cui ci troviamo intomo 

 all'industria porporaria, mentre ancora ignoriamo quali animali servissero all'estrazione 

 del prezioso colore e con quali procedimenti si preparasse e si mettesse sopra i tessuti. 



E certo che non era un solo l'animale che forniva la porpora, come pure è certo 

 che non sempre le si conservava la colorazione naturale, ma in molti modi si variava 

 facendo miscugli o trattandola con diversi ingredienti capaci dì modificarla. Inoltre 

 l'uso grande doveva spingere il tintore a trovar modo di cambiarne il tono e di molti- 

 plicarne all'infinito le gradazioni, pur conservando quasi sempre la tinta fondamentale 

 tanto gradita universalmente. 



E che questa realmente sia la verità, noi il deduciamo da quanto ne troviamo 

 scritto nelle opere degli antichi che vissero nelle epoche in cui era in uso la porpora, 

 e dagli studi instituiti intorno alla materia colorante di quei molluschi che probabil- 

 mente somministrarono ai Greci ed ai Eomani l'ambito colore. 



Anticamente la porpora fu violacea, piìi ricca d'azzurro o di rosso a seconda del- 

 l'animale che avevala fornita e del metodo di tintura impiegato. Un violetto molto 

 carico di tinta ebbe nome di porpora nereggiante e fu detto porpora rossa dove 

 venisse opportunamente acceso e reso quasi vermiglio. Due parole distinte servivano 

 ai Greci per indicare questi due toni porporini, alourges {uXovpY^-) e phomicoun 

 {(po'.viY.svv) 0 puniceus, il primo significa violetto-carico, il secondo rosso-violetto, come 

 si argomenta da Aristotile il quale, parlando della maturazione dell'uva, dice che nel- 

 l'uva il colore vinoso si sviluppa quando matura, e quando nereggia il colore phoinicoun 

 (rosso-violetto) cambiasi in alourges (violetto carico) ; da Vitruvio chiaramente appren- 

 diamo che il puniceo era un colore quasi violaceo, et punioeum idest quasi vio- 



laceum coloreria, e Platone adopera la parola phoinicoion per indicare una tinta dove 

 predomina il rosso, mentre invece scrive alourges per significare qualche cosa di piìi 

 oscuro, infatti egli medesimo ci dice che Valourges e un miscuglio di nero, di rosso 

 e di bianco. Aristotile aggiunge che il violetto aveva molte gradazioni. 



Una consimile conclusione si deriva da un passo di Cornelio Nipote conservatoci 

 da Plinio: Me juvene violacea purpura vigehat .... nec multo post rubra tarentina. 

 Dove la porpora in genere è chiamata violacea e la tarentina è detta rossa, ma 

 certamente d'un rosso violetto, mentre Orazio nelle Epistole dice appunto che la 

 porpora di Taranto imitava il colore delle viole: 



« Lana tarentino violas imitata veneno ». 



Plinio e con esso pressoché tutti gli scrittori antichi parlano d'una pregiatissima 

 porpora ametistina, cioè colore dell'ametisto, la quale pietra è noto essere di una 

 magnifica colorazione violetta. 



Bravi pure una porpora che dicevasi molochina, e molochinari appellavansi i 

 maestri di quest'arte. Secondo Nonio molochino deriva dal greco ij.oIo-a-o (malva) e 

 significa un colore ceruleo-rubicondo che tende al vinoso, simile a quello del fiore 

 di questa pianta. Secondo Plinio la molochite e una gioia che ha preso nome dal colore 



