— 397 — 



della malva, e fra i colori che si fanno col concliilio uno no indica, il quale pende 

 in porpora e trovasi nella malva. Anche il giacintino era un colore porporino e la 

 sua tinta era certamente violetta, benché più cerulea, e però men ricca di rosso del 

 molochino. Giacinto dicevasi dagli antichi ima gemma il cui colore era vicino a quello 

 dell'ametisto, con questa ditferenza che quello splendore di viola che riluce nell'ame- 

 tiste è pili dilavato nel giacinto; Giacinto era ancora il nome d'un fiore.il quale al 

 dire di Columella è di colore ceruleo. ]\Ianilio ed Ovidio danno più volte ai giacinti 

 l'appellativo di porporei, cioè violetti, però questo violetto era ceruleo alquanto cupo, 

 altrimenti detto ferrugineo, per cui Plinio favoleggia che il giacinto ritiene ancora 

 un colore luttuoso in memoria del fanciullo amato da Apollo e perchè nato dal sangue 

 d'Ajace. Quindi lo stesso scrittore ragionando dei colori con cui si tingevano le vesti 

 ad imitazione dei fiori, parla dei tre principali toni del porporino, il tirio, Vametisto 

 ed il concilino, e li comprende tutti nei limiti del violetto, non escluso il tirio, il 

 quale non chiama assolutamente rosso, ma rosseggiante, e dice che acquista grazia 

 dalla rosa. Dell'ametisto nota che riproduce la tinta delle viole, e volge pur esso 

 (cioè come il tirio) al porporeo altrimenti detto tantino, ossia violetto. Quanto al 

 conchilio dice che presenta molte colorazioni: l'una che è nell'eliotropio e che talvolta 

 è assai carica, l'altra nella malva e tende alla porpora, e la terza si trova nella viola 

 serotina e costituisce la tinta più viva e più nitida che si possa ottenere dal Con- 

 chilio. Or bene, i colori delle viole, dei giacinti, degli eliotropi e delle malve sono 

 altrettanti toni o gradazioni del violetto, e lo stesso rosso-roseo del tirio tendeva esso 

 pure qualche poco all'iantine, e questa stessa tinta si travede ancora nel tenero 

 violato della stessa viola serotina, a cui somigliava la gradazione più fulgida del 

 conchilio. 



In ultimo lo stesso Plinio al Libro XXXV della sua Storia^ Naturale, là dove 

 parla dei colori, insegna a preparare colle Porpore e colla creta argentarla il porporisso, 

 ed aggiunge che il migliore era quello che erasi tinto colV isgino (violetto-rosso) e 

 colla robbia. Da ciò si apprende che il colore del porporisso era rosso, oppure violetto 

 assai rosso, imperocché con esso si poteva imitare lo splendore del minio, stendendolo 

 sopra un fondo preventivamente colorato colla sandice; ma se invece volevasi fare il 

 porporeo vi si metteva sotto il ceruleo, di modo che la tinta riusciva decisamente 

 violetta, dalla qual cosa devesi argomentare che questo fosse il colore della vera 

 porpora che volevasi imitare. Finalmente il medesimo Plinio volendo indicare il colore 

 dei vapori che emette l' indaco quando si scalda, dice che sono di un magnifico porpo- 

 rino; ora tutti sanno che i vapori dell'indigotina sono violetti a somiglianza di 

 quelli dell'iodio. 



Nè giova il dire, per sostenere l'opinione contraria alla nostra, che Aristotile, 

 Plinio, Vitruvio e Plutarco, non che altri scrittori antichi parlano di porpore nere, 

 livide, rosse, gialle e bianche, imperocché a quelle porpore davansi questi appellativi 

 in senso relativo e non assoluto ed esatto, nello stesso modo che noi diciamo nere 

 certe qualità di uva, e bianche alcune altre, quantunque propriamente l'uva non sia 

 nè nera, nè bianca. Così chiamiamo rossi certi vini, altri neri, ed altri bianchi, eppure 

 non esistono vini che sieno veramente rossi, neri o bianchi. E che realmente in 

 questo modo si debbano interpretare le espressioni di purpura nigra, livida, rubra, 



