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rubida, rubicunda e candida, che frequentemente s'incontrano nei classici e nei 

 naturalisti antichi, se ne desume la dimostrazione negli scritti degli stessi. Infatti 

 Plinio, che chiama il colore della porpora ora nigrans ora rubens, dice chiaro elio 

 risplende del colore della rosa nereggiante, nigranlis rosae, ed altrove del sangue 

 coagulato, sanguinis concreti, nigrescans aspectu, e Virgilio appella nere le viole 

 ed i vaccini (giacinti?) quantunque sieno violetti: 



Et nigrae violae sunt et vaccinia nigra. 



Vitruvio racconta che le Porpore che si raccolgono fra il settentrione e l'occi- 

 dente danno un colore che è livido; della lividezza di certe porpore parlano pure 

 Marziale e Stazio. La porpora era spesso detta ferrugine e il colore ferrugineo di 

 certe vesti era molto stimato. Questo livido e ferrugineo della porpora era un 

 violetto-ceruleo, se vogliamo sporco, ed assai cupo: infatti Orazio dice livida l'uva 

 autrmnale e Plauto paragona il colore ferrugineo a quello del mare. Ugualmente 

 la porpora venne qualche volta detta candida, forse per indicarne la gradazione 

 rosea più chiara, la quale era bianca in confronto di quella che chiamavasi nereg- 

 giante, perchè d'un violetto carico or rossiccio ed ora azzurro, ovvero perchè lucida 

 come fiamma o come metallo incandescente e spesse volte cangiante e versicolore, 

 di guisa che appariva brillante o no secondo che guardavasi di basso in alto od 

 altrimenti. Quanto poi alle porpore gialle, la cui tinta al dire di Plinio era quella 

 della viola serotina che nasce in autunno, esistettero soltanto nella fantasia dell'Amati, 

 e non presso gli Antichi, appo i quali meritarono forse un tale appellativo quelle 

 splendide tele porporine che coU'oro erano intessute, al qual fatto forse allude il 

 Columella là dove pai'la d'una viola la quale coll'oro s'imporpora a somiglianza delle 

 più ricche vesti conchiliate 



. . . . Quae frondes purpurat auro, 

 Ponatur viola . . . 



Del resto, come vedremo in seguito, non si conservava sempre alla porpora il suo 

 colore naturale, ma soventi volte si modificava con vari reattivi, ovvero associandola 

 con altre materie di diverso colore. Finalmente qualche volta si dava il nome di 

 porpora a certe tinte che nulla aveano di comune colla vera porpora marina, il cui 

 colore naturale fondamentale era il violetto. Inoltre non solo la porpora era violacea 

 ed il suo tono era vario, ma ancora erano molteplici le sue graduazioni, le quali si 

 ottenevano tanto più chiare quanto minore era la quantità di materia tintoria impie- 

 gata, e si rendevano cariche e quasi nere o nereggianti tingendo più volte il tessuto. 



Animali che fornirono la porpora. 



Che il violaceo fosse il colore primitivo e fondamentale della porpora si deduce 

 non solo da quanto ce ne lasciarono scritto gli antichi, ma si argomenta ancora 

 studiando la tinta che naturalmente ci forniscono quei medesimi molluschi dai quali 

 con molta probabilità la ottennero i porporari dell'antichità. 



Plinio racconta che due specie di conchiglie somminislravano la porpora: Concharum 

 ad purpuras . , . , duo sunt genera. Buccinum minor concha, ad similitudinem 



