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quando si tratta con certi reagenti volgono al rosso, oppure all'azzurro, ina conservano 

 sempre un po' di violetto, se non altro nel modo di riflettore la luce. 



Se dunque è vero che i Murici e le Porpore abbiano dato a Tiro ed a Taranto 

 la tinta per cui veimero in tanta rinomanza, essa doveva certamente essere o decisa- 

 mente violetta 0 quasi violetta. Questa almeno è la conclusione del naturalista, la 

 quale converge pienamente con quella che si ottenne dagli eruditi mediante la critica 

 letteraria. 



Materia colorante delle Porpore e dei Murici. 



L'opinione che le tinte porporine fossero altrettanti toni e gTadazioni del violetto 

 trova un nuovo conforto nello studio delle proprietà della materia colorante delle Por- 

 pore e dei Murici ; dal quale si apprende altresì per mezzo di quali artifizi si possa 

 tramutare il naturale violetto della porpora in rosso, oppure in azzurro, sottomet- 

 tendolo a certi chimici trattamenti, forse analoghi a quelli di cui valevansi empiri- 

 camente gli antichi tintori. 



Eondandoci sulla testimonianza di Plinio, noi abbiamo ammesso che due generi 

 di nicchi fornissero la materia tintoria agli antichi porporai, i Murici, cioè, e le Por- 

 pore. La materia porporigena di queste fu specialmente studiata da Eéaumur nella 

 Purpura lapillus, quindi da Duhamel e da Lacaze-Duthiers, il quale esaminò ancora 

 quella della Purpura haemastoma. Stando a quanto ne scrissero questi osservatori 

 le proprietà dell'umore colorante di queste due specie sono presso a poco le stesse. 

 Il liquido porporigeno è denso e biancastro finche resta nell'organo che lo segrega, 

 ma diventa successivamente giallo-arancio, giallo-verde, verde e poi violetto, tosto che 

 venga esposto alla luce diffusa, e pili rapidamente se si sottoponga all'azione dei raggi 

 diretti del sole. La comparsa del colore si fa con sviluppo d'un odore speciale molto 

 disgustoso. Questo liquido si mantiene scolorato o tutt' al pili diventa verde quando 

 si conserva nell'oscurità. E dunque fotografico. Gli antichi conobbero questo fatto. 

 Kéaumur lo studiò accuratamente, ma lasciandosi guidare da una idea preconcetta lo 

 attribuisce più volentieri all'aria, che alla luce; perde quindi l'occasione di anticipare 

 la bella scoperta della fotografia. Anche Duhamel, benché possessore di esperienze 

 che mettono fuori di dubbio l'azione della luce sopra la materia porporigena, inter- 

 pretò erroneamente il fenomeno, e lo confuse coli' effetto che il sole produce sopra i 

 frutti quando li colora ne' luoghi che sono più direttamente esposti all'azione de'suoi 

 raggi. Ne ci consta che più giusto a questo riguardo sia stato l'avviso del professor 

 B. Bizio. Troviamo soltanto Lacaze-Duthiers, il quale mette chiaramente la quistione 

 dell'azione chimica che la luce solare esercita sopra l'umore delle Porpore haemastoma 

 e lapillus e quindi la risolve affermativamente, attribuendo la produzione della tinta 

 violetta all'azione fotografica del sole. 



Lo stesso scrittore ci apprende ancora che il liquido porporigeno della Purpura 

 haemastoma allorché sia scolorato è solubile nell'acqua e nell'alcole, e che è insolubile 

 neir acqua quando sia divenuto violetto. In seguito dice ancora che la materia vio- 

 letta si scioglie qualche poco nell'alcole al quale comunica il proprio colore, che 

 messa sui tessuti vi rimane inalterabile, sicché resiste alle ripetute lavature, ed anzi 

 aggiunge di non avervi constatato nessun mutanaento di tinta sotto 1' azione della 



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