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sensibilità fotografica dell'umore del M. brandaris, anzi ec;li attribuisco questa stessa 

 proprietà anclie a quello del M. tnmculus. 



Ma prima di lui il compianto abate Francesco ZantedescM aveva emessa la 

 stessa opinione in una lettera diretta a Kouen al prof. E. Preisser, nella quale par- 

 lando del Murex brandaris dice: « Sono inclinato a credere che il coloramento del- 

 « l'umore porporigeno sia effetto della luce » . 



Noi non possiamo dire come si comporti la materia porporigena del M. erinaceus 

 e degli altri Murici, non avendo potiito studiare che il trunculus ed il brandaris, 

 e nemmeno sappiamo se un fatto analogo si ripeta nelle Porpore. 



Inoltre non possiamo dire se questa differenza, e tutte le altre che noteremo in 

 seguito tra il Murex trunculus ed il brandaris, sieno costanti in tutte le età del- 

 l' animale, in tutte le stagioni e in tutti i climi, non avendo potuto eseguire le ne- 

 cessarie osservazioni. 



I mutamenti di colore che si manifestano nella materia porporigena delle Porpore 

 e dei Muiici sono noti da molto tempo e non erano nemmeno sconosciuti dagli an- 

 tichi. Plinio ne fa cenno in pia luoghi. 



Ciò che ignoravano gli antichi naturalisti sono le proprietà fotografiche che si 

 riscontrano nella materia porporigena di certe Porpore e di certi Murici, per cui la 

 tinta violetta si genera per l'azione chimica della luce, mentre non si produce nelle 

 tenebre. La loro ignoranza però non era assoluta, imperocché avevano avvertito che 

 il colore porporino non solo resiste all' azione scolorante del sole, ma che invece si 

 ravviva e si rende più bello ; onde il Pacliimero scrisse : Gaudet haec eadem tin- 

 ctura in sole versari, nam ab eo radiata illuminatur et magis enitescit. E Giulio 



Polluce aggiunge: et lux eam injlammat, splendor emque ejus reddit plenio- 



rem, splendidiorem et coelesti igne coruscantem. 



Ma la porpora del Murex brandaris differisce per molti altri capi da quella del 

 Murex trunculus, e molto probabilmente analoghe differenze s' incontrano nelle altre 

 varietà di porpora provenienti da altre specie di molluschi, per cui parlando della pro- 

 prietà di questa secrezione bisogna indicar bene la specie animale da cui essa deriva, 

 ed in ogni caso non aver fretta di formulare conclusioni troppo generali, coU'attribuire 

 al genere ciò che si è riscontrato soltanto nella specie. Da una ommissione di tal 

 natura venne la grande confusione che attualmente esiste nella storia della porpora, e 

 le contraddizioni che s'incontrano nelle descrizioni di scrittori anche moderni spari- 

 scono purché si osservi, aver gli uni studiata la porpora in una specie di mollusco, 

 mentre i loro contraddittori la studiarono in un'altro. Questo avvertimento giova pure 

 a farci comprendere in qual modo potessero gli antichi ottenere nelle loro tinture toni 

 diversi. Eglino riuscivano egregiamente in quest'opera qualche volta modificando il 

 procedimento tintoriale, qualche volta mescolando colla porpora altre sostanze colo- 

 ranti, ma il più spesso impiegando secondo il bisogno ora l'una, ora l'altra specie 

 porporigena, ovvero associandole convenientemente, come narra Plinio medesimo par- 

 lando delle due porpore più ricercate, Vametistina e la tiria. 



Inoltre gli antichi porporari sapevano modificare il tono naturale della porpora 

 trattandola con diversi ingredienti, e noi stessi impareremo tra breve in qual modo 

 si possa far primeggiare il rosso, ovvero estinguerlo, in guisa da tramutare il 



