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Modo di tingere in porpora. 



Che il violetto fosse il vero colore naturale e fondamentale della porpora degli 

 antichi, noi l'abbiamo provato prima colla testimonianza degli scrittori che vissero 

 quando essa era in uso, poi studiando le proprietà dell' umore porporigeno di quei 

 medesimi molluschi che altra fiata somministrarono il ricco colore ai vecchi porporari 

 di Tiro, di Atene e di Koma. 



Or bene, una nuova prova della verità di questa nostra conclusione noi la dedu- 

 ciamo dallo studio del metodo adoperato dagli antichi per tingere in porpora, nel quale 

 metodo di tintoria ordinariamente mettevasi direttamente sul tessuto la tinta naturale, 

 e però doveva' riuscire necessariamente violetta, oppure nell'atto di tingere si trattava 

 il principio colorante con certi reattivi i quali, per quanto ne sappiamo, non face- 

 vano che accrescere o diminuire lo splendore e la vivacità del colore, pur conservandolo 

 sempre nei limiti del violetto. 



A dir vero noi non troviamo negli antichi scrittori dettagli sufficienti per ripri- 

 stinare l'antico metodo di tintura, di modo che non possiamo sperare di ottenere la 

 varietà e la vaghezza di tinta che dai Murici sapevano trarre i Tiri ed i Sidoni. Ciò 

 nondimeno, utilizzando i pochi ammaestramenti tecnici che ci forniscono Plinio, Vitruvio 

 ed Aristotile, anche a noi è dato di tingere lane e sete colla porpora dei Murici, ed 

 il colore che osse ne acquistano risulta sempre violetto, sbiadito o carico giusta la 

 concentrazione della tinta, quasi rosso o quasi azzurro a seconda degli ingredienti 

 adoperati, delle manipolazioni eseguite e delle specie di molluschi impiegati. 



In ogni tempo l'industria tintoria venne esercitata nel mistero, ed ancora oggidì 

 il modo di ottenere certe tinte costituisce il segreto patrimoniale di alcuni pochi e 

 soventi volte di un solo, cosicché non di rado avviene che coll'artefice perisca l'industria. 



In principio abbiamo dato un breve cenno storico dell'arte porporaria; dicemmo 

 della guerra fattale in Oriente ed in Occidente dagli imperatori. Finche l'esercizio di 

 questa industria fu libero a tutti, il solo interesse dei maestri dell'arte custodì gelo- 

 samente segreti i metodi tecnici secondo i quali esercitavasi, e quando la violenza ne 

 ebbe fatto il monopolio dei soli monarchi, la spada e le mute pareti della reggia 

 tennero celato ciò che con tanta fatica erasi cercato nascondere; e nello stesso modo 

 che gl'imperatori erano riusciti ad imprigionare nel chiuso delle roggie coi porporari 

 il segreto della loro arte, le rovine di quei palazzi imperiali seppellirono l'industria 

 e gli artefici, il giorno in cui le fiamme accese dai barbari o dai Turchi li fecero 

 cadere sul capo degli effeminati abitatori. 



Plinio meglio di tutti ci descrive l'antico procedimento di tintura. Egli dice che 

 « è utile di pigliare le Porpore (Murici) dopo che sia nata la canicola, ovvero innanzi 

 « la primavera, perchè quando hanno figliato hanno il sugo troppo liquido. Ma questo 

 « non sanno i tintori, quantunque in ciò consista il tutto. Cavasi poi la vena sopra 

 « indicata, e sopra vi si mette sale, imo staio per ogni cento libbre. È bene ma- 

 « cerarlo per tre giorni, imperocché quanto il liquido porporigeno è più fresco, ha 

 « tanto maggiore virtù. Vuoisi bollire in vaso di piombo e per ogni anfora di acqua 

 « si danno cento cinquanta libbre di medicamento (ed ogni cento anfore si riducono 

 « a cinquanta libbre di medicamento - Arduino), e si fa cuocere con moderato calore 



