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colle Poipore per avere l'ametisto; clic ottenevano il tino tingendo prima la lana coi 

 Murici e poi passandola nell'umore delle Porpore; che il concliilio preparavano coi 

 soli Murici; elio facevano il tiriantino mettendo sull'ametisto il tirio, il quale ugual- 

 mente davano sul concliilio, e che finalmente preparavano l'isgino tingendo in tirio 

 ciò che era stato colorato colla grana. 



I scienziati non conobbero di certo tutti i dettagli dell'arte porporaria, la quale, 

 essendo lucrosissima, veniva insegnata a pochi, e le famiglie di tintori ne custodi- 

 vano gelosamente i segreti. Ciò spiega perchè così laconicamente e confusamente ne 

 abbiano parlato gii antichi naturalisti, i quali, quantunque vivessero in epoche in cui 

 le vesti porporine erano in uso, forse ignorarono come si preparassero. 



Ciò nondimeno, da quanto possiamo raccogliere ne'libri degli antichi scrittori, noi 

 veniamo a sapere che ordinariamente conservavasi alla porpora il suo colore naturale, 

 il quale perciò doveva essere il violetto della viola e dell'eliotropio, ovvero si modi- 

 ficava per arricchirlo di azzurro o per renderlo quasi rosso. 



La tinta violetta restava sempre la tinta fondamentale, diluita nei colori conchi- 

 liati, più carica nei porporini, si spargeva di rosso di modo che imitava il colore delle 

 rose, oppure si accendeva così vivamente da simular quasi lo scarlatto della cocciniglia, 

 le sì dava il rosso-cupo del sangue coagulato, l'azzurro del cielo, il ceruleo del mare, 

 il livido della malva ed il nereggiante delle uve. 



Falsificazioni della porpora. 



Anche lo studio delle falsificazioni a cui andò soggetta anticamente la porpora 

 reca conforto alla sentenza che fosse di colore violetto, imperciocché noi vedremo 

 che ogni qualvolta la si volle imitare con altri colori di diversa origine si fece ri- 

 corso a miscugli di rosso e di azzurro. La porpora fu sempre preziosissima, e nello 

 stesso tempo assai ricercata, e quando il lusso in Grecia ed in Italia toccò l'apogeo 

 della ricchezza, indossarono la porpora non solo i pontefici, gl'imperatori, i patrizi 

 e i cittadini, ma perfino la sbirraglia. 



II bisogno di soddisfare alla foga delle donaande e la ricchezza dei guadagni 

 spinsero di buon ora i porporarii a sofisticare la porpora, mescolandola colla materia 

 colorante di altri molluschi, ovvero imitandola con colori meno preziosi che estraevano 

 dalle piante. 



Quest'arte ladra fu certo antichissima. Infatti nel libro dei Maccabei troviamo 

 che alla porpora è dato l'aggiunto di marina per farne meglio apprezzare il pregio 

 e distinguerla àdlV erbacea, la quale era assai meno stimata, ed Omero nell'Odissea 

 chiama egualmente marina la porpora che filava la madre di Nausicaa. Plinio narra 

 che i Galli imitavano le tinte dei Murici colle erbe, ed Ovidio ed Orazio fanno nei 

 loro scritti allusione alle porpore adulterate, e Clemente dice chiaro che questa frode 

 esercitavasi di preferenza in Egitto. I Cretesi si servirono del fuco per imitare la 

 porpora, i Galli invece si valsero del guado. Il Bulengero ci conservò una ricetta 

 data da Democrito per preparare una mistura per tingere in porpora con poco dis- 

 pendio, e poi aggiunge un passo di un'anonimo greco dal quale ugualmente si ap- 

 prende come si può ottenere una tinta porporiforme senza ricorrere ai Murici. Or 

 bene, Democrito prescrive di simulare la porpora con una tinta violetta che ottiensi 



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