— 427 — 



può servii'G a risolverò la questione, giuccliò presenta tutti i caratteri dell' indigo- 

 tina, la quale noi sappiamo trovarsi non solo nell'indaco, ma eziandio nelle porpore 

 preparate col Murex trunmlus. Il principio rosso invece estratto dalla sostanza co- 

 lorante sautambrosiana, chiamato resina lacca dai elàmici milanesi, nulla lia che 

 fare col rosso della porpora, ciò che deve bastare per escludere l'ipotesi del Prof. 

 Bizio. Ed infatti il principio rosso sautarabvosiano per molti capi si distingue da 

 quello della porpora. Già la tinta delle sue soluzioni basta a distinguerlo, giacche 

 quantunque rosse (eccettuata quella nel solfuro di carbonio che è rosso -violetta) man- 

 cano di quella tinta ametistina che caratterizza le soluzioni porporine. 



La soluzione concentrata di potassa, che altera così rapidamente il rosso di porpora, 

 pena a scolorare il rosso santambrosiano, e ne separa dei coaguli rossi capaci di ridi- 

 sciogliersi nell'etere, i quali resistono assai all'azione degli alcali. 



Ma, meglio d'ogni altro reattivo, l'acetato di piombo, e più ancora l'allume, valgono 

 a distinguere questa sostanza dal rosso della porpora, avendo noi riconosciuto che i 

 detti due reattivi scolorano le soluzioni del rosso ambrosiano e ne separano il prin- 

 cipio colorante sotto forma di lacca, mentre lasciano intatte le soluzioni contenenti 

 rosso di porpora. 



Dimostrato che il principio rosso esistente nella sostanza colorante trovata nei 

 sepolcri della Basilica ambrosiana non è il rosso di porpora, si ha ragione di con- 

 cludere che si tratti non di vera porpora marina, ma di una imitazione fatta con 

 indaco associato ad altra sostanza rossa, che potrebbe anche essere la resina lacca, 

 secondo che opinarono i lodati chimici milanesi. La facilità con cui si ottengono 

 dalla sostanza colorante sautambrosiana i vapori violetti, solo che si scaldi in un tubo, 

 porta a credere che si tratti d'indigotina vegetale, giacche sappiamo che per ottenere 

 questo fenomeno coU'indigotina animale occorre purificarla molto bene, e scioglierla 

 dalle sostanze straniere che l'accompagnano e ne mascherano le proprietà. 



Inoltre, volendolo, potremmo accennare ad altre differenze. Così p. es. la sostanza 

 violetta sautambrosiana, trattata con acido acetico cristallizzabile a lieve calore, lo 

 tinge immediatamente in rosso, mentre la porpora lo colora in azzurro-verdastro, e 

 altre differenze s'incontrano se si studia il modo nel quale si comportano coi diversi 

 solventi. Inoltre il rosso santambrosiano è pur diverso dal rosso d'indaco, lo distingue 

 il suo spettro che somiglia meglio a quello del rosso di porpora che non a quello 

 del rosso d'indaco, lo distingue il colore della soluzione nel solfuro di carbonio che 

 è rosso-ametistino, mentre quella del rosso d'indaco è rossa, e finalmente lo distin- 

 guono l'allume e l'acetato di piombo, che, come dicemmo, lo precipitano, mentre non 

 alterano le soluzioni che contengono il rosso estratto dall'indaco. 



Inoltre la porpora antica tingevasi quasi sempre coU'umore del Murex brandaris 

 a cui associavasi anche quello del trunmlus, delle Porpore, dei Buccini, e forse 

 anche di quanti altri animali marini erano capaci di somministrare un liquido in 

 qualche modo colorato, particolarmente se rosso o violetto. Però il Murex brandaris 

 aveva sempre la preferenza, e certe officine porporarie, come quelle di Atene e di 

 Pompei, lo adoperavano esclusivamente, imperciocché forniva la tinta più bella e la 

 più duratura. Or bene, le reazioni della tinta ambrosiana nulla hanno di comune 

 colla porpora proveniente dal Miirex brandaris, la quale, fra le altre proprietà, ha 



