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quella di essere insolubile nell'acido acetico cristallizzabile, mentre la tinta ambro- 

 siana, come l'indaco ed il guado, vi si scioglie colla massima facilità. 



Inoltre il Prof. Bizio si mostra restio ad ammettere la presenza dell'indaco nei 

 detriti provenienti dalla distruzione dei paramenti dei tre Santi, poiché egli è d'avviso 

 che l'indaco fosse sconosciuto in Europa nel secolo IX quando Angilberto diede 

 nuova e solenne sepoltura ai SS. Ambrogio, Gervasio e Protasio, essendo stato im- 

 portato fra noi dagli Olandesi verso la metà del secolo XVI, e perciò, dato che la tinta 

 ambrosiana non fosse porpora piuttostochè indaco, egli la crederebbe guado, il quale 

 fin dal VI secolo coltivavasi in Francia ed in Germania. Eiguardo a questa questiono 

 storica noi crediamo che il Prof. Bizio abbia errato, benché sia assai probabile che 

 abbia ragione nel fatto. L'indaco era conosciuto ai tempi di Plinio, il quale nacque 

 nell'anno 22""° dell'era volgare e morì a 5G anni, vittima di quella grande eruzione 

 vesuviana che distrusse Ercolano e Pompei. Ecco com'egli ce lo descrive nella sua 

 Storia naturale al libro XXXV, § 27. 



« Da ciò ha avuto l'indaco grande riputazione. D'India se ne porta la belletta 

 « attaccata alla schiuma delle canne, e quando si pesta è nero, ma nello stemperarlo 

 « fa ima mirabile mistura di porpora e di ceruleo. C'è un' altra specie di esso che 

 « nelle officine porporarie sta a galla nelle caldaie ed è schiuma di porpora. Coloro 

 « che lo falsificano, tingono col vero indaco lo sterco di colombo o la creta salinusina 

 « od anularia. Si saggia col carbone ; imperciocché quello che è genuino produce 

 « una fiamma di vaga porpora, e mentre fuma esala odore marino ». 



Niuu dubbio che la sostanza in tal modo descritta dal Naturalista comense sìa 

 realmente l'indaco che attualmente ha così vasto impiego nella tintoria. La proprietà 

 di emettere vapori violetti — jlaramam excellentis purpurae — lo caratterizza 

 abbastanza. Oltre a ciò Plinio ci racconta che le schiume della porpora servivano 

 ad adulterare l'indaco, ed è molto probabile che alla sua volta l'indaco si usasse 

 per sofisticare la porpora. Infatti il medesimo Plinio, dopo averci narrato in qual 

 modo i dipintori di muraglie imitassero la porpora mettendo il porporisco sopra 

 un fondo ceruleo, dice che l'indaco ha avuta grande riputazione perchè serviva a 

 quest'uso. 



Certamente il guado associato ad un'altro colore, che doveva essere rosso, servì 

 per imitare il violetto della porpora; ma questo non toglie che anche l'indaco sia 

 stato adoperato per conseguire il medesimo intento, e siccome era conosciuto in Italia 

 fin dal principio dell' èra volgare, perciò l'obbiezione del Prof. Bizio resta destituita 

 del fondamento storico, quantunque poi nel fatto speciale sia probabilissimo che si 

 tratti di guado piuttosto che d' indaco. Ed in vero e noto che nella tintura dei tes- 

 suti adoperavasi di preferenza il guado, mentre l'indaco serviva nella dipintura dei 

 muri. Inoltre noi troviamo che la composizione della porpora santambrosiana corri- 

 sponde assai bene a quella che si preparava cogli ingredienti indicati in un codice 

 greco citato dal Bulengero, ovvero con una ricetta conservataci da Democrito, nella 

 quale entrava il guado {et Isatis herha) e forse anche la resina lacca {et flos Achajae 

 cjuam vocant Laccham), non che molte altre sostanze coloranti, le quali mescolate 

 davano una tinta capace d'imitare assai bene il violetto della porpora marina. 



Del resto al nostro scopo poco importa che siasi adoperato il guado o pure 



