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l'indaco, purché resti accertato che la sostanza trovata nei sepolcri santambrosiani 

 non è porpora marina. Che anzi a nostro avviso non solo erano tinti con por- 

 pora fittizia i paramenti con cui Angilberto nel IX secolo vestiva i tre Santi, ma 

 questa stessa sostanza tintoriale servì nel IV secolo a tingere quei paludamenti nei 

 quali Sant'Ambrogio raccolse i resti di Gervasio e Protasio. Infatti il P. Bertazzi 

 trovò nel terriccio estratto dal sepolcro a destra molti fili e pagliuzze d'oro ed una 

 materia colorante, la quale scaldata si vide fondere sviluppando un vapore violetto. 

 Forse la stessa sostanza colorante esisteva pure nel sepolcro a sinistra, dove furono 

 egualmente trovati dei sottilissimi fili d'oro, ma passò inosservata. 



I paramenti dei tre Santi dovevano essere ricchissimi, e solo la porpora intes- 

 suta 0 ricamata coli' oro più puro si addiceva convenientemente all' uopo, tanto 

 per il sommo pregio della materia, quanto per il colore della tinta, che era quello 

 portato dal rito ecclesiastico. Che se, in luogo della vera porpora marina, noi tro- 

 viamo sostituita una imitazione di essa ottenuta con un miscuglio d'indaco e di altra 

 tinta rossa, ciò vuoisi attribuire al non essersi Angilberto curato dell'intrinseca bontà 

 deUa tinta, per cui essendosi contentato dell'apparenza esteriore forse venne ingannato, 

 come egualmente lo fu Sant' Ambrogio. Ma forse non vi fu frode, giacche ai tempi 

 d' Angilberto non esistevano più vere porpore, ovvero erano rarissime, e 1' uso, omaj 

 diventato presso che universale, aveva fatte accettare per buone quelle che meglio ne 

 simulavano la tinta. 



Abbiamo visto che 1' uso di adulterare le porpore data da epoche remotissime, 

 e l' Italia settentrionale riceveva direttamente queste false porpore dalla Gallia e dalla 

 Germania. Vivente Plinio quest' arte dolosa era frequente, in seguito, coli' estinguersi 

 delle ofiicine porporarie, acquistò maggiore estensione, ed ai tempi di Sant' Ambrogio 

 le porpore erbacee dovevano essere più comuni delle marine. 



Esistono in Milano nella Basilica ambrosiana due dalmatiche, che la tradizione 

 dice appartenessero ima volta al celebre Arcivescovo, 1' una di esse è rossa e 1' altra 

 è violacea. Sono certamente antichissime, e però sarebbe interessante studiarne la ma- 

 teria colorante, e vedere se presenta qualche somiglianza con quella trovata nei sepolcri 

 santambrosiani. A noi non fu dato di fare questo esame, aspettiamo che altri possa 

 soddisfare a questo nostro desiderio. Forse in atee chiese antiche, in qualche mona- 

 stero 0 museo esistono altri tessuti, i quali potrebbero servire a ricerche di simil 

 genere, ma giacciono sepolti negli scaffali, non più vittime dei Cesari romani o bizan- 

 tini, ma dei tarli corroditori e dell' incuria dei loro custodi. 



Del resto, ritornando alle falsificazioni della vera porpora marina, noi vediamo che 

 costantemente si cercò di imitarne la tinta con un miscuglio di azzurro e di rosso, 

 cioè col violetto, per cui bisogna concluderne che fosse violetta la colorazione della 

 porpora oggetto delle adulterazioni. 



Pervenuti a quest'ultima deduzione, la quale ancora una volta riconferma quanto 

 imparammo intorno al colore della porpora, studiandola nelle memorie che ce ne ser- 

 barono gii antichi scrittori, esaminandola nei molluschi che la producono, trattandola 

 coi reattivi nel laboratorio e seguendola nelle officine porporarie e nelle miscele dei 

 falsificatori, noi chiudiamo questo nostro scritto sulla porpora degli antichi, non già 

 perchè stimiamo esaurito il nostro tema, ma perchè crediamo di aver reso esatto conto 



