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idrocarburo gassoso o molto volatile che si trovi in piccolissima quantità in un 

 miscuglio gassoso. 



Ecco come si eseguisce lo esperimento. Il miscuglio gassoso da esaminarsi non 

 deve contenere ne ossido di carbonio, ne anidride carbonica, ne ossigeno. Si elimina 

 il primo colla soluzione cloridrica di cloruro rameoso, il secondo colla potassa, il 

 terzo col pirogallato potassico. Il gas residuo si introduce in piccolissima quantità 

 (qualche bollicina) in un tubo vuoto di Geissler, sottoponendolo ad una pressione 

 non maggiore di 20 millimetri. Chiuso ermeticamente il tubo, vi si fa passare entro 

 la scintilla elettrica. Se il gas che contiene è un'idrocarburo, sotto l'azione della 

 scintilla risplende immediatamente di luce azzurrognola, nella quale lo spettroscopio 

 discopre le strie e le bande del carbonio. 



Un simile fenomeno avviene anche quando il gas che si esamina non sia un 

 idrocarburo puro, ma azoto, ovvero idrogeno, contenenti traccio di un idrocarburo. 

 In tal caso riesce sempre visibile lo spettro del carbonio, ed ordinariamente è tale 

 il suo splendore che maschera totalmente gii spettri degli altri gas, non escluso 

 quello così bello dell'azoto, il quale si vede appena nella regione del violetto. 



Noi abbiamo successivamente ripetuta questa esperienza col gas illuminante 

 solo, poi con un miscuglio di questo gas e di idrogeno, quindi abbiamo sostituito 

 l'idrogeno coll'azoto, e finalmente coll'aria atmosferica. In quest'ultimo caso abbiamo 

 eliminato l'ossigeno e l'anidride carbonica. Il metodo indicato ci ha sempre corri- 

 sposto, quantunque quasi sempre fosse piccolissima la quantità d'idrogeno carbonato 

 che trattavasi di discoprire. 



Questo stesso metodo serve ancora a riconoscere in modo indiretto la presenza 

 di un idrocarburo in un' acqua che naturalmente od accidentalmente ne contenga, 

 dato pure che vi esista in piccolissima quantità. 



Facendo bollire l'acqua in un pallone di vetro, munito di tubo adduttore che 

 peschi entro un bagno di mercurio, si possono facilmente raccogliere in una cam- 

 panella i gas che essa contiene in soluzione, i quali si sprigionano per l'azione del 

 calore. Se l'acqua contiene degl'idrogeni carburati (ordinariamente protocarburo o 

 bicarburo d'idrogeno) essi passano nella campanella assieme agli altri gas, e per 

 discoprirli basta applicare al miscuglio gassoso che si è raccolto il metodo analitico 

 sopra descritto. Questo saggio ha pure gran valore perciò che riguarda la scoperta 

 degl'idrocarburi liquidi, giacche l'aria, che colla ebollizione si separa dall'acqua, 

 trascina sempre seco una piccola quantità del loro vapore, il quale vi rimane sospeso, 

 e puossi perciò agevolmente riconoscere collo spettroscopio. 



Questo metodo di ricerca degl'idrocarburi volatili è sensibilissimo, forse ha il 

 difetto di esserlo troppo. Ciò nondimeno appunto per questa sua grande sensibilità 

 può qualche volta trovare utili applicazioni; p. es. nello studio dei gas che escono 

 da certe crepature del suolo, che si trovano in certe miniere ed in certe grotte, o 

 che si producono in certe fermentaziciri od altre chimiche reazioni che d' ordinario 

 si compiono in seno degli organismi viventi. 



Esso poi trovò già due volte pratica applicazione per svelare la presenza degli 

 idrocarburi in certe acque che dicevansi insudiciale dal gas illuminante e dal petrolio. 

 Il non aver trovato traccia di carbonio nell'aria che esse contenevano disciolta, e 



