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veniva ad essere intaccato. Alcuni dei Naturalisti che hanno esaminato queste ossa 

 tagliate opinano che, dalla direzione nella quale vennero vibrati i colpi e fatte le incisioni 

 che troncarono obliquamente il tessuto spongioso, si possa argomentare che l'arme 



0 strumento fosse impugnato con la destra. Merita di essere osservato un taglio lungo 

 e molto profondo il quale, avendo attraversato la lamina compatta dell'osso, ne ha 

 facilitato la rottura, come or ora si vedrà per altri frammenti. Credo inutile di cer- 

 care argomenti per dimostrare che si tratta di veri tagli e non d'altro; infatti 

 ritengo che si possa discutere sulla natura dell'arma o strumento col quale sono 

 stati fatti, non già se questi sieno veri tagli e tacche, locchè è evidente. Altro 

 frammento di vertebra, Tav. I fig. 3-4, la metapofisi destra di una caudale, è pure 

 interessante non solo per i tagli, uno dei quali molto profondo e probabilmente 

 fatto a colpo con una buona accetta, ma anche per ammaccature prodotte con uno 

 di quei ciottoli che dai palooetnologi sono indicati col nome di martelli o percus- 

 sori per essere stati cosi adoperati dall'uomo dell'efà della pietra. Questa metapo- 

 fisi nella fig. 3 è vista dal lato esterno per poterne apprezzare le lesioni fatte con 

 strumenti taglienti e contundenti, e nella fig. 4 l'osso stesso è figurato nella sua 

 posizione normale e dal lato posteriore, ove si nota pure una ammaccatura ('). 



Tanto questa metapofisi, quanto la porzione di apofisi spinosa sopraccennata e 



1 due frammenti pure di apofisi di vertebre, rappresentati nella fig. 5-6, appartene- 

 vano ad im medesimo individuo e offrono lo stesso modo di fossilizzazione. Se per 

 coloro che sono versati negli studi anatomici, e in generale per un paleontologo, la 

 semplice ispezione degli esemplari deve bastare per riconoscere che le ossa furono 

 tagliate mentre erano fresche, le ammaccature che si notano nella metapofisi, fig. 3, 

 provano ad evidenza che queste lesioni avvennero prima che l'osso fosse petrefatto. 

 L'osso fratturato e infossato sotto il colpo del martello o corpo contundente si 

 è comportato come avviene allorché si opera sopra un osso freschissimo ; piccoli 

 frammenti della lamina compatta sono rimasti compressi ed aderenti sul tessuto 

 spugnoso, e poiché la fossilizzazione ce li ha così conservati, dall'effetto è assai 

 agevole di argomentare della causa. I frammenti fig. 5-6 mostrano che fra tagli e 

 fratture vi ha una notevole differenza; che però talvolta i tagli determinarono o 

 agevolarono le fratture ; infatti entrambi i frammenti sono rotti in corrispondenza 

 di tagli obliqui e alquanto carvi i quali avevano attraversato la lamina compatta. 



Riserbandomi a dire del giacimento delle ossa di Balaenotus con tagli, quando 

 avremo compito l'esame anche dei diversi esemplari che appartengono al E. Museo 

 di Storia naturale di Firenze, prima di proseguire aggiungerò due parole sullo stato 

 di conservazione dei frammenti dei quali già ci siamo occupati. Ognuno sa che per 

 il Naturalista, fossile e petrefatto non sono sinonimi, e che sebbene d'ordinario i resti 

 organici fossili sieno anche piìi o meno petrefatti, pure, fino nei più antichi terreni 

 paleozoici, eccezionalmente si incontrano resti organici fossili, ma poco o punto pe- 

 trificati. 



(') Questa volta sono dolente di dover dire che le figure non sono riescite bene quanto avrei 

 desiderato; del resto certe caratteristiche le quali accrescono importanza agli esemplari originali, mal 

 si possono esprimere coi disegni. 



