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ì tagli non solo fossero state fatte qnando le ossa non erano ancora fossilizzate, ma 

 probabilmente essendo ancora rivestite delle parti molli. Allo stesso Balaenotus spet- 

 tano pnre le coste che nel lato esterno dell'estremità libera, fig. 1-3 Tav. II, presentano 

 bellissimi tagli profondi e falcati sempre in direzione obliqua, per modo che il lato 

 corrispondente alla faccia piana del coltello o scheggia di selce, la quale probabil- 

 mente era fornita di manico a modo di trincetto, presenta i canali ossei tagliali 

 nettamente e in isbieco ; mentre il margine del lato opposto si mostra sempre 

 sgretolato, come appunto potei verificare per i tagli fatti sopra ossa recenti di del- 

 fino con strumenti simili, anzi dirò con le stesse selci che raccolsi presso il giaci- 

 mento delle ossa fossili tagliate, sopra descritte. La costa, fig. 1 e 2 Tav. II, fa da 

 me scavata insieme a parecchie altre le quali trovavansi ancora protette da circa 

 settanta centimetri di mattaione; quindi, benché molto fratturate per i movimenti 

 del suolo che pili volte dovettero fare oscillare quella regione e furono causa della 

 sua definitiva emersione, potei raccogliere i ventitré jjezzi che ancora restavano e 

 dei quali risulta 1' esemplare Tav. II fig. 2. Questa porzione di costa, seguendo la 

 curva esterna, misura ottautadue centimetri, manca dell'estremità superiore, quindi 

 anche della testa, sicché è presumibile che fosse lunga almeno altri trenta centi- 

 metri. Cosa sia avvenuto della porzione mancante, si può facilmente indovinare 

 esaminando l'estremità rotta, la quale presenta una superficie obliqua, levigata e striata 

 come talune roccie che costituiscono le pareti delle faglie, e che i minatori indi- 

 cano col nome di specchi fmiroirsj. Quel che si nota in questa costa si riscon- 

 tra in parecchie altre, sicché abbiamo prova non dubbia che le ossa del Balae- 

 notus sepolte nelle argille di Monte Aperto furono sconvolte per opera dei 

 movimenti del suolo, e in corrispondenza d'una faglia furono in parte stritolate, e 

 le superficie delle fratture furono levigate e striate. Per le condizioni speciali in 

 cui si trovava l'intero scheletro, gran parte di esso fu travolto nelle frane e andò 

 perduto, e delle coste non mi riuscì trovarne una sola completa. L'esame degli esem- 

 plari, meglio che le figure e i modelli, varrà a convincere che anche per le coste 

 in discorso le incisioni furono fatte premendo e strisciando con adatto strumento, in 

 modo da intaccare, in forma falcata, l'osso dal quale si volevano staccare le parti 

 molli che lo ricoprivano. Aggiungerò che questi tagli, essendo incrostati di argilla 

 compatta con cristallini di gesso, apparvero soltanto allorché feci lavare i diversi 

 frammenti che avevo ravvolti in carte numerate per ritrovare piìi facilmente quanto 

 si riferiva a ciascun osso. Quella specie di patina, o particolare alterazione che si 

 osserva sulle ossa fossili, serve benissimo per distinguere uua frattura o tacca re- 

 cente da quanto costituiva già la superficie delle ossa prima che fossero avvolte dai 

 sedimenti e fossilizzate. Nelle ossa delle quali ci occupiamo, la superficie dei tagli 

 presenta la patina della fossilizzazione, e benché abbia procurato di togliere ogni in- 

 crostazione di gesso, ne restano sempre alcune traccio nella parte pili profonda e 

 pili fina dei tagli, come si può verificare con l'aiuto di una lente. Ciò che dissi 

 dell'esemplare fig. 1, dovrei ripetere per quelli rappresentati nelle figure 3 e 4, 

 Tav. IL II frammento fig. 3 fa parte di una porzione di costa lunga m. 0,50, e la 

 fig. 4 rappresenta l'estremità di altra costa incompleta lunga m. 0,68, la quale oltre 

 i tagli presenta molte traccie di denti di pesci, troppo diverse dalle lesioni fatte 



