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umane, meutie quelle porzioni di terra emersa costituivano vere isole, dobbiamo 

 immaginare che siano state occupate dall'uomo essendo già divise fra loro dalle 

 acque del mare pliocenico; ovvero, almeno per buon numero di esse, vi è luogo a 

 supporre che prima di essere isole facessero parte di terre più estese popolate dal- 

 l'uomo e da animali che in seguito emigrarono o si estinsero? Quell'antico conti- 

 nente per un certo tempo non avrebbe potuto essere trasformato in un gruppo di 

 isole per un movimento di abbassamento, in modo analogo a quanto è stato dimo- 

 strato per l'arcipelago greco? 



La fauna pliocenica terrestre, complessivamente considerata, per potersi svilup- 

 pare deve aver avuto bisogno di una regione ben più vasta che quella in cui si 

 trovò ridotta e frazionata verso il principio del periodo pliocenico stesso; e la ra- 

 pida estinzione di alcuni tipi, e la distruzione quasi istantanea di una grande quantità 

 di animali che altrove durarono assai piii lungamente, forse furono la conseguenza 

 di una di quelle grandi oscillazioni del suolo che allora più che mai si fecero 

 sentire nella regione della quale ci occupiamo. Altra volta ho dimostrato che la 

 formazione dei gessi era accompagnata da fenomeni aventi rapporto con la vulcanicità, 

 e del resto la regione in esame neppur oggi è in un periodo di vera calma, perchè 

 sappiamo essere sovente soggetta a terremoti, ed anzi da essi fu sconvolta anche in 

 tempi abbastanza recenti ('). 



Se si pensa ai rapporti della formazione degli strati a Congeria dell'Italia 

 centrale con quella del mezzogiorno della Kussia, se si tien conto della distribuzione 

 delle terre e dei mari di quell'epoca, e se si riflette che l'uomo già esisteva ed era 

 sovente testimone dei grandi fenomeni che oggi formano oggetto dei nostri studi, 

 io mi domando se certe tradizioni non possono essere derivate dà avvenimenti i quali, 

 distruggendo una gran parte degli esseri allora viventi, e sommergendo talune terre, 

 mentre altre escivano di bel nuovo dal fondo del mare, non poterono certo andar dimeur 

 ticati da coloro che probabilmente con grandi stenti riescirono a salvarsi contro il 

 mare che invadeva la terra. Facile è quindi di immaginare che mentre l'uomo si 

 rifugiava sulla vetta delle montagne, pei movimenti di abbassamento queste in se- 

 guito costituirono le isole, nelle quali gli uomini e gli animali che componevano la 

 fauna d'allora si trovarono confinati e ridotti a lottare per vivere ! Tutto ciò parmi 

 presenti campo vastissimo per importanti ricerche, e faccio voti che si trovi presto 

 chi si senta la voglia di occuparsene. 



Trattando dei Sirenoidi del genere Felsinotherium e della Balaena etrusca, altra 

 volta ho avuto occasione di esprimere la opinione che 1' origine della nostra fauna 

 e flora pliocenica si abbia a ricercare verso Nord-Ovest e che, specialmente all'av- 

 vicinarsi dell'epoca glaciale, vi sia stato un grande spostamento delle faune e flore 

 locali e la maggior parte degli animali che popolavano i mari e le terre d'allora 

 abbiano emigrato verso sud-est; oggi, per le nuove scoperte fatte e per nuovi dati 



dalle antiche sponde, di tahina delle quali troviamo traccia mercè le perforazioni dei litofagi nel 

 calcare alberese. In Inghilterra furono trovati avanzi di balene pescate dall'uomo nell'epoca quater- 

 naria e presso le ossa furono scoperti avanzi degli arponi. V. Liell, Aìitiquily of Man London 1861. 

 (') Vedi Pilla, Savi ed altri che scrissero sui terremoti della Toscana. 



