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gauglionari, mentrechè la sostanza bianca non mostra la menoma diminuziono di 

 volume. Un tale rapporto si spiega per questo, che noi restringimenti la sostanza 

 grigia ha da fornire le radici nervose soltanto per i muscoli e per la pelle del braccio, 

 mentre che nei gonfiamenti vi si sopraggiuugono i nervi sensitivi e motori delle ven- 

 tose. Il concetto di questa spiegazione è perfettamente identico all' idea generalmente 

 accettata, secondo la quale i gonfiamenti cervicale e lombare della midolla spinale 

 si effettuano per la maggiore massa di radici nervose richiesta dal doppio paio di 

 estremità. 



Ancora un secondo fatto dell'anatomia della midoUa spinale si riproduce nella 

 struttura dell'asse nervoso dei cefalopodi : il volume della sostanza bianca nei tagli 

 trasversi diminuisce continuamente dalla base all'apice del braccio, evidentemente per 

 la medesima ragione come nella midolla spinale, perchè cioè quanto più si procede 

 verso il termine (della midolla spinale o dell'asse nervoso), tanto più piccola diviene 

 la parte anatomica che per mezzo della sostanza bianca comunica coi centri ner- 

 vosi superiori e si rimpicciolisce in proporzione la regione nervosa rappresentata dalla 

 sostanza stessa. 



A prima vista è un fatto che sembra difficile a spiegare l'esistenza della sostanza 

 grigia all'apice del braccio in eguale quantità che alla base (come mostra la com- 

 parazione della figura 8.'' con la figura 6^ ) mentre si dovrebbe supporre una 

 quantità minore di nervi per la punta sottile che per la base grossa dell'arto. Una 

 spiegazione soddisfacente si trova però in questo, che la punta sottile del braccio ha 

 una funzione del tutto diversa che la grossa base: mentre quella, cioè la punta, è 

 a preferenza organo di tatto, questa concentra gli effetti meccanici del braccio esclu- 

 sivamente nella sua grossa muscolatura. Adimque, benché la punta del braccio abbia 

 bisogno di una quantità molto meno grande di fibre motrici, essa richiede per contro 

 un numero maggiore di fibre sensitive e così facilmente si comprende come l'abbon- 

 danza di queste ultime possa compensare il disavanzo delle prime. Sembra poi certo 

 che con questa disposizione stiano in rapporto le diversità caratteristiche che esistono 

 fra le cellule ganglionari della punta e quelle della base. Le prime sono quasi tutte 

 piccolissime ed il loro insieme ha grandissima somiglianza collo strato granulare del 

 cervelletto e della retina. Alla base si trovano al contrario, di preferenza, cellule gan- 

 glionari grandi con un nucleo spiccato. Sembra adunque che, anco nel tipo dei mol- 

 luschi, abbia luogo quella stessa relazione anatomica come nei vertebrati, cioè che le 

 cellule nervose sensitive sono sempre più piccole che non le cellule dalle quali prendono 

 origine le fibre neiTOse centrifugali. 



Mentrechè l'asse nervoso considerato come organo centrale mostra parecchie no- 

 tevolissime coincidenze anatomiche colla midolla spinale, mancano tali coincidenze 

 assolutamente per i nervi che escono da esso. Qui non si può verificare nessuna 

 analogia con i nervi spinali, nascendo i nervi periferici dall'intiero decorso dell'asse 

 nervoso, avuto riguardo però che mentre in maggior numero nascono dai gonfiamenti, 

 non mancano però anco di nascere in numero apprezzabile dai restringimenti. Il loro 

 modo di originarsi è molto variabile; il solo fatto costante è . che nascono sempre 

 dalla parte molecolare della sostanza grigia e penetrano per lo strato ganglionare, 

 fig. 6.^ ed 8.*) dai due angoli del ferro di cavallo; però non è raro di vederli uscire 



