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fu isolato per qualche centimetro l'asse nervoso alla base di un braccio staccato dal 

 corpo e fu messo sopra un paio di elettrodi, pei quali ad ogni momento dato si 

 poteva mandare, per un tempo pili o meno lungo, la corrente tetanizzante dell'ap- 

 parecchio d'induzione di Du Bois-Reymond. 



Queste esperienze ebbero sempre un risaltato positivo, ed in seguito alla irrita- 

 zione elettrica ebbe luogo ogni volta una contrazione muscolare, cioè una contrazione 

 dei muscoli del braccio e delle ventose, come anco di quei muscoli che si inseri- 

 scono alle cromatoforo situate nella cute, contrazioni che trasformavano colla loro 

 azione il colore biancastro della pelle in un bruno intenso. In tutte queste espe- 

 rienze adunque si è dovuto fare attenzione a tre fenomeni: 1° ai movimenti del braccio 

 2° all'azione delle ventose 3° al cambiamento di colore nella pelle. 



E notevolissimo che nelle sovente ripetute esperienze, non fu quasi mai possibile 

 arrivare ad una costanza di risultati, in modo che alla ripetuta irritazione sempre 

 corrispondesse l'identico successo; un risultato, come fu già detto, seguiva senza 

 eccezione ad ogni e singola irritazione, ma era per lo più un risultato cangiante, 

 perchè in seguito alle diverse irritazioni i tre sopra detti fenomeni (movimento del 

 braccio, azione delle ventose, cambiamento di colore) si combinavano sempre in diverse 

 proporzioni determinando così vari complessi di sintomi. Così ad esempio, in una 

 prima esperienza l'irritazione era seguita da un movimento molto energico del braccio 

 intiero, dall'azione di poche ventose e da un cambiamento di colore poco considerevole. 

 Nella prima ripetizione, il braccio intiero si colorava di un bruno intenso, rimanendo 

 però relativamente immobile, e quelle ventose che nella prima esperienza erano state 

 attive, questa volta non funzionavano piìi, ma ne funzionavano invece delle altre. In 

 altri casi, la colorazione del braccio si limitava ad una regione circoscritta, la quale 

 però era diversa nelle successive ripetizioni della esperienza; e colla medesima irre- 

 golarità, talvolta si contraevano le ventose della base solamente ed in una conse- 

 cutiva esperienza quelle sole della punta. Rarissimo accadeva il vedere ripetersi 

 esattamente un identico complesso di sintomi e ciò diveniva solo possibile allorché in 

 ambedue le esperienze, l'intensità della corrente era rimasta la medesima ed il nervo 

 non avea sofferto il menomo spostamento sugK elettrodi. Ma non appena questi 

 rapporti nelle condizioni dell'esperienza avevano sofferto il menomo cambiamento, non 

 riusciva più di riattivare una seconda volta il medesimo complesso di sintomi, e invece 

 il risultato complessivo dell'esperienza, costituito dallo insieme dei tre ricordati feno- 

 meni, riusciva sempre ineguale. 



Se queste esperienze vengono sovente ripetute a grandi serie consecutive e se alla 

 irritazione elettrica del moncone centrale segue ogni- volta un risultato positivo benché 

 in una forma continuamente cangiante, si impongono alla fine con grande certezza 

 allo esperimentatore alcune semplici considerazioni fisiologiche, le quali sembrano atte 

 a risolvere la contraddizione che esiste in apparenza fra lirritabilità elettrica inerente 

 indubitatamente all'asse nervoso e quella continua variabilità delle sue reazioni. 



Primieramente, è evidente che lo sperimentatore non potrà mai trovarsi in 

 grado di imitare la naturale e spontanea innervazione dell'animale, la quale dai grandi 

 gangli della testa va nell'asse nervoso, passando probabilmente per i cordoni bianchi 

 di quest'ultimo. L'animale può, con l'azione della sua volontà, innervare solo certi 



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