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gruppi distinti di fibre della sostanza bianca e lasciare perfettamente in riposo gli 

 altri gruppi anco i pili vicini. In queste circostanze esso è in grado di eseguire ogni 

 volta e nettamente dei movimenti determinati. Ma lo sperimentatore non sarà mai 

 nel caso di potere artificialmente imitare una tale innervazione isolata, con risultato 

 sempre eguale; egli, ogni volta che stimola le fibre nervose tutte dei cordoni bianchi, 

 lo fa con correnti, l'intensità delle quali è diversa per ogni singola fibra nervosa, e 

 che anzi non si potrà mai mantenere costante per una medesima fibra in due espe- 

 rienze successive. Ciò essendo, diviene assolutamente incalcolabile sotto quale forma 

 si presenterà l'effetto di una data irritazione; in una prima esperienza si produrrà un 

 determinato complesso molto caratteristico di sintomi, che forse mancherà intieramente 

 alla seconda irritazione e che in una terza potrà anche tramutarsi in un complesso 

 di sintomi del tutto opposto; infatti, colla seconda irritazione, furono forse irritate, 

 contemporaneamente e con eguale intensità fibre antagoniste, e nella terza finalmente, 

 rirrita7Ìone delle fibre antagoniste sarà per avventura divenuta piìi potente, che quella 

 delle fibre irritate nella prima esperienza. 



In secondo luogo, si deve tener conto del fatto dimostrato dall'esame anatomico, 

 che i cordoni bianchi dell'asse nervoso non fanno mai direttamente l'innervazione delle 

 fibre muscolari del braccio, delle ventose e della pelle, ma prima trapassano sempre 

 la sostanza grigia e le cellule ganglionari. È perfettamente illusorio lo ammettere che la 

 innervazione si debba propagare per ognuna delle cellule ganglionari, senza resistenza 

 0 anco con una resistenza eguale per ogni cellula: piuttosto, molto piìi verisimile è, che 

 le cellule ganglionari vive e perfettamente irritabili possono opporre alla propagazione 

 della innervazione una resistenza individuale, anzi, forse, una resistenza arbitraria (cioè 

 dipendente dalla volontà della cellula). Se a questa considerazione si annette un certo 

 valore, non resta piìi difficile lo spiegare il fatto che l'irritazione dei cordoni bianchi 

 viene seguita ogni volta da un risultato mutabile. 



È sperabile che queste due considerazioni si faranno valere allorché un fisiologo ■ 

 imprenderà nuovamente a trattare la questione complicata e fino ad oggi poco 

 elucidata della irritabilità dei cordoni anteriori del midollo spinale. Probabilmente 

 sarà facile di stabilire in questa questione un accordo fra le tanto disparate opinioni 

 dei fisiologi, se non si porrà piti, come fu fatto fino ad oggi, il dilemma, se questi 

 cordoni cioè siano o non siano irritabili, ma si cercherà invece di trovare le ragioni 

 naturali, per le quali dopo la loro irritazione, l'eifetto, o manca, o prende una forma 

 continuamente diversa. Questo problema mostra una analogia troppo grande con quello 

 testé trattato dell'asse nervoso, per non poter essere sciolto con mezzi eguali o poco 

 dissimili. 



Oltre ai punti di contatto testé accennati, fra la fisiologia del braccio dei cefa- 

 lopodi e quella dei vertebrati, altri ancora ne sono dimostrati da una seconda serie 

 di esperienze, intrapresa sugli organi stessi. Mentre le ricerche sinora comunicate hanno 

 servito a gettare qualche luce sulla fisiologia della midolla spinale, le esperienze che 

 or si esporranno allargano il campo delle idee sulla irritabilità propria della sostanza 

 muscolare. 



Tali esperienze si riferiscono all' azione delle ventose. Se si tocca col dito il 

 margine libero di una ventosa, quest'organo entra subito in funzione in un modo del 



