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tutto determinato: la parete miiscolare del margine attaccante si adatta ermeticamente 

 alla superficie olfertale e la parete muscolare dello spazio aspirante si contrae con 

 molta energia. 



A prima vista ogni osservatore giudicherà questo fatto come un semplice pro- 

 cesso di riflessione: i nervi sensitivi, si dirà, hanno condotto la sensazione del contatto 

 verso l'organo centrale esistente nell' asse nervoso ed hanno ivi destato, per via li- 

 flessa, la contrazione dei muscoli della ventosa. 



Sembrò inolti'e interessante sperimentare come si comporti una ventosa quando 

 viene irritata senza avere però l'occasione di attaccarsi. Se si punzecchia una ventosa con 

 un ago fino, ne segue tutto quel medesimo complesso di movimenti, come quando fu 

 toccata col dito, ma, come ben si comprende, senza effetto. I muscoli del margine 

 attaccante si muovono come se volessero serrare la punta dell'ago, e lo spazio aspirante 

 si allarga esattamente come se si effettuasse una vera ed ermetica chiusura per mezzo 

 del margine. Anco questa esperienza sembra perfettamente conciliabile colla idea di 

 un'azione riflessa. 



Ora è un fatto notevolissimo che questa funzione delle ventose si effettua in 

 un modo assolutamente identico, anco allora quando di azione riflessa non può essere 

 questione, quando cioè si opera su bracci dai quali sia intieramente tolto l'asse nervoso 

 oppure anche su singole ventose che vengano distaccate dal braccio. Queste ancora si 

 attaccano ed aspirano, sebbene con forza assai diminuita. I movimenti degli spazi attac- 

 cante ed aspirante hanno luogo precisamente nel modo sopradescritto. 



Questo fatto si collega molto bene con varie recenti osservazioni sulla fisiologia 

 di organi muscolosi. 



Engelmann (') ha dimostrato che i movimenti dell'uretere si effettuano indipen- 

 dentemente dal sistema nervoso, anzi che l'uretere intiero si comporta sempre come 

 si comporterebbe sotto le medesime circostanze una sola fibra muscolare cava. 



CoHNHEiM (^) è giunto a considerare le ragioni dell' allargamento e del restrin- 

 gimento fisiologico e patologico delle arterie come esistenti direttamente nelle condi- 

 zioni irritative del tubo muscolare e non nel sistema nervoso. 



L' esperimento ora comunicato dimostra che anco un organo muscolare di tanta 

 complicata struttura, come la ventosa, continua a funzionare anco allora quando non 

 è pili in rapporto con cellule ganglionari e che esso si comporta (secondo la felice 

 espressione dell' Engelmann) perfettamente come si comporterebbe, sotto eguali cir- 

 costanze, una sola fibra muscolare del medesimo stampo. 



(') Zur Physiologie des Ureter. — Pflueger's ArcMv II p. 243. 1869. 

 (-) Keue UntersuchuDgei) ueber die Entzuendung p. 25. 1873. 



