« mouumeiit qui atteste le plus la puissance des rois étrasques, et celui qui leur 

 « a le mieux survécu » , è considerata da alcuni scrittori, e forse a ragione, fra le 

 opere destinate a diminuire i danni delle piene del Tevere, essendo notoriamente 

 costrutta allo scopo di disseccare quella bassura di Roma che era denominata il 

 Velabro. Essa faceva parte di ima vasta rete di condotti sotterranei, dei quali rac- 

 coglieva le acque che scaricava nel Tevere ('). Ma nessuna opera speciale pare sia 

 stata eseguita e neppure studiata per portare rimedio alle inondazioni prima di Giulio 

 Cesare. Mommsen, in alcune pagine dedicate a far conoscere quali erano i concetti 

 di Cesare circa le istituzioni pubbliche di Roma, scrive a questo proposito: «Una 

 « idea ancora più brillante era quella che consisteva nel modificare il corso inferiore 

 « del Tevere e dal Ponte Molle attuale, in luogo di dirigerlo fra il Campo Vaticano 

 « ed il Campo di Marte, verso Ostia, farlo passare, contornando il Campo Vaticano ed 

 « il Gianicolo, per le paludi Pontine verso il porto di Terracina. Con questo piano 

 « gigantesco si sarebbero nello stesso tempo raggiunti tre scopi: 1° quello di aumen- 

 « tare le facilità assai limitate che si avevano per costruire, sostituendo il Campo 

 « Vaticano che sarebbe passato sulla riva sinistra del Tevere al Campo di Marte, 

 « e destinando quest'ultimo ad edifìcii pubblici e privati; 2° quello di disseccare le 

 « paludi Pontine ed in generale la costa latina; 3° quello di dare alla capitale un 

 « porto sicuro, di cui la mancanza facevasi penosamente sentire. Sembrava che l'Im- 

 * peratore — conclirde il Mommsen — volesse allontanare le montagne ed i fiumi, e 

 « tentar di lottare colla natura stessa {^) ». 



Ma il grandioso progetto non potè avere neppure un principio di esecuzione, e 

 troviamo dopo varii anni il Divm Augustus chiamare a consulta oltre settecento pe- 

 riti, e come racconta Svetonio , dietro loro consiglio « ad coercendas inundationes, 

 « alveum Tiberis laxavit ac repurgavit , completum olim ruderibus et aedificiorum 

 « prolationibus coartatum (^) », tentando di mantenerlo quanto era possibile in quelle 

 condizioni colla istituzione dei Curatori del Tevere. Se non che, sia che l'opera pro- 

 gettata non corrispondesse allo scopo, sia che essa non fosse condotta con sufficiente 

 cura, per quanto nella storia Ebrea si dica che « Augusto di più d' haver nettato 

 « l'Alveo, facesse il pavimento nel fondo del Tevere di metallo (") », la inondazione 

 avvenuta circa vent'anni dopo questo lavoro indusse Tiberio a cercare nuovi rimedii. 

 Ed invero le proposte di Arruntio e di Atejo, se non erano così radicali come il di- 

 segno vagheggiato da Giulio Cesare, presentavano il carattere di veri rimedii, tanto 

 piìi se, come dice Tacito, erano destinate soltanto a moderare le inondazioni del 

 Tevere. Esse consistevano, per quanto è noto, nel volgere le acque delle Chiane verso 

 l'Arno e nel chiudere la bocca del lago Velino, ma « orantibus florentinis, ne Clanis 

 « solito alveo demotus in amnem Arnum transferretur, » e i Reatini « Velinum 



(^) Titi Livii, Ab Urbe condita Libri, lib. I, 88. 



(-) Tomo VII. pag. 209. Plutarco, in Cesare, dice: « Tiberim ex Urbe statini profunda excipiens 

 « fossa ad Circeum usque deffuens Terracenae immitteret mari, qua ex re tutelam pariter, et com- 

 « moditate negociatoribus escogitaret ». 



(3) Lib. II, 30. 



{^) Discorso di Honorio Lunghi, Del Tevere, della sua inondazione e dei suoi rimedii. Mila- 

 no, 1607, pag. 54. 



