— 897 — 



ambedue la indicata elementare repulsione, che i fisici tutti, sieno matematici, 

 siano sperimentali, hanno riconosciuta, distinguendola col nome di tensione. Questa 

 forza repulsiva però alcune volte si considera unicamente fra due molecole dello 

 stesso fluido elettrico, ed altre volte si considera nella somma di più repulsioni, ov- 

 vero tensioni elementari sopra una molecola od elemento dello stesso fluido elettrico. 

 Generalmente in ognuno di questi due casi, alla forza è applicato il nome di tensione; 

 però sarebbe più giusto, più esatto e più chiaro, applicare nel primo caso alla forza 

 repulsiva il nome di tensione elementare, e nel secondo quello di tensione risultante. 

 Questa risultante viene misurata dal potenziale elettrico, che giustamente viene ri- 

 guardato simile alla tensione dal sig. Maxwell. Questo autore dice ('). « La parola ten- 

 sione si è dagli elettricisti usata in modi vari, ed in vaghi significati, e fu abbracciata nel 

 matematico linguaggio come sinonimo di potenziale. Ma esaminando questi vari 

 modi, nei quali venne usata la parola medesima, credo che sarà più conforme all'uso, 

 ed all'analogia meccanica, intendere per tensione una forza repellente, riferita alla 

 unità di superficie del conduttore su cui l'elettrico è distribuito ». Noi giustificammo 

 essere la tensione sinouima di potenziale, valendoci di questa funzione a raggiungere 

 il valore di una elettrica repulsione, già raggiunto da Laplace e Poissou, con analisi 

 diversa da quella del potenziale ("'). E qui si osservi che se lo strato elettrico, dal quale 

 un conduttore si trova inviluppato , sia di elettricità indotta di prima specie, in tal 

 caso una molecola qualunque della esterna superficie di tale strato, non riceverebbe 

 repulsione alcuna dalle altre molecole dello strato medesimo ; e ciò viene confermato 

 in più guise dalla sperienza, indipendentemente dalla teorica del potenziale. Da queste 

 osservazioni discende che: 



1.° I fisici non adoperano la voce tensione in un senso vago, in fatti essi vi 

 annettono sempre l' idea di una forza intrinseca repulsiva, che in alcuni casi è solo 

 elementare, in altri è risultante; ma sempre intrinseca, e sempre repulsiva. Cosi per 

 esempio quando si tratta di assegnare la natura del fluido elettrico libero, allora la 

 sua forza repulsiva è considerata nell'elemento del fluido stesso. In simil guisa quando 

 si tratta di assegnare il carattere di questa forza repulsiva, già supposto da Epino, 

 e poi dimostrato da Coulomb, allora pure la elettrica repulsione si considera fra due 

 soli elementi del fluido stesso. Ed in fatti la legge colla quale questa forza si eser- 

 cita, dicesi elementare. Però quando si tratta di assegnare la pressione, o repulsione, 

 che uno strato elettrico esercita sopra un punto della esterna sua superficie , pres- 

 sione che anche mediante il potenziale trovasi proporzionale al quadrato della ertezza 

 dello strato medesimo in quel punto; allora la forza di pressione, o repulsiva è con- 

 siderata nella risultante di tutte le repulsioni elementari del medesimo strato. In 

 questo caso Poisson, e Murphy non usano la parola tensione, ma bensì pressione 

 (pressure) contro 1' aria , dimostrando essi pure che questa è proporzionale al qua- 

 drato della indicata ertezza, senza però valersi del potenziale. (V. Poisson, Méin. de 

 Vlnstitut impérial de France, année 1811, p. 5, e p. 30, § 9 ; e p. 34, li 14 — 



(1) V. A. Treatise on Electricity and magnetism. Oxford 1873, t. 1, p. 47. 

 (-) V. Sulla elettrica tensione, memoria di P. Volpicelli nel voi. 2° della scric 2*^ degli Atti della 

 K, Accademia dei Lincei, sessione del 3 gennaio 1875, p. 303. 



Parte seconda — Vol. III." — Serie 2.» 113 



