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Gotting Gelelirste Auzeigeu 1840, p. 402 — V. anche Murpliy, Elementarij principles 

 of the theorie of electricitij. Parte 1, Cambridge 1833, p. 66). 



2° Il potenziale applicato alla elettrostatica, suppone la esistenza della forza 

 repulsiva nel fluido elettrico, cioè la tensione in esso; e la esistenza di questa, è indi- 

 pendente dal potenziale, il quale pel contrario non avrà significato meccanico, se non 

 includa la esistenza di una forza o repulsiva, od attrattiva. 



3. ° Se bene si rifletta, volendo essere chiari ed esatti nel definire, ognuno 

 vedrà che non conviene, giustamente parlando, attribuire all'attrazione elettrica, il 

 nome di tensione, perchè nell'attrazione non avvi tendenza ne per ^d^rte dell'attratto, 

 ne dell'attraente. Infatti la repulsione consiste in mia forza intrinseca fra le mole- 

 cole della stessa elettrica natura, mentre l'attrazione consiste in una forza estrinseca 

 fra molecole di elettrica natura diversa. Così la Luna non tende verso la Terra, nè 

 questa verso quella , ma soltanto si attraggono scambievolmente , attrazione che in 

 elettrostatica si verifica pure fra l'indotto e l' inducente. Pel contrario i gas ten- 

 dono sempre ad occupare un maggiore volume, per la loro forza intrinseca repul- 

 siva, ovvero tensione; cosicché se non vi fosse la gravità, l'aria si dissiperebbe 

 nell'immenso spazio. Non mancano però dei fisici, che col nome di tensione inten- 

 dono tanto la repulsione, quanto l'attrazione. Ma sebbene ciò non impedisca inten- 

 dere perfettamente, quando la voce tensione riferiscasi alla repulsione , e quando 

 all' attrazione, tuttavia noi crediamo più conveniente destinare la voce tensione alla 

 sola repulsione. 



4. ° Per decidere se la tensione, ossia la forza repulsiva esista o no nella in- 

 dotta di prima specie, non si deve ricorrere al potenziale; ma fa d' uopo soltanto 

 ricorrere alla sperienza, perchè questa unicamente ci può far conoscere le qualità 

 essenziali della materia. La sperienza soltanto ci ha fatto conoscere che la elettricità 

 libera possiede tensione, ossia forza repulsiva fra le sue molecole omonime; la spe- 

 rienza sola ci ha fatto certi, che la legge elementare delle azioni elettriche, siegue la 

 ragione inversa del quadrato della distanza : la sperienza sola ci ha fatto certi che 

 la elettricità libera respinge se stessa, e che le due contrarie elettricità si attraggono 

 a vicenda. La sola sperienza potè far conoscere all'illustre Faraday, che la induzione 

 agisce per linee curve, e che non traversa le masse conduttrici non isolate. Questi 

 due fatti evidentemente certi, si accordano del tutto colla teorica di Melloni sulla 

 elettrostatica induzione, ma non sono ancora introdotti nel calcolo dai fisici mate- 

 matici, e non sono ancora menzionati nelle fisiche istituzioni, con grave danno del 

 progresso, che alle cognizioni elettriche appartiene. Dunque la sperienza sola è il 

 mezzo per poter esser certi, se la indotta di prima specie sia priva o no di questa 

 forza repulsiva, ovvero tensione ; cioè se possa o no respingere se stessa. Quindi è 

 chiaro che a raggiungere questa certezza, non occorre punto il potenziale, perchè questo 



rappresenta e ) la somma V=li -; ) di tanti elementi elettrici, ognuno dei quali, se- 



condo la dottrina di Melloni, se alla indotta di prima specie si riferisca, deve riguardarsi 



(^) A. Treatise on electricity and magnetism by James Clerk Maxwell. Oxford 1873, voi. 1°, 

 § 45, e § 73. 



